— Надо же, — вдруг раздался скрежет от главного жреца. Его глаза-бусинки с каким-то холодным любопытством смотрели на Хассрата. — После такого ты должна была умереть. А ты жива. Интерес-с-сно…

Я в шоке перевела взгляд с отца на лорда.

Тот кажется тоже обалдел.

— Как странно. Я не могу тобой управлять. Не через сон, не при личном контакте. Ты не подчиняешься моим приказам. Даже этого лорда так и не убила. А ведь я тогда хорошо воздействовал на тебя через кошмар.

Не отдавая себе отчета, я сильнее сжала предплечья Хасса, глядя на чудовище.

Как… убила?

— Впрочем, — главный жрец растянул безгубый рот в подобие ухмылке и дернул рукой в сторону.

Тело Хассрата словно окаменело, настолько напряглись его мышцы. А затем оно само дернулось и сделало от меня несколько какие-то деревянные шаги.

— Так-то лучше, — довольно проговорил жрец.

Я растерянно смотрела на лорда, который напряженно сжимал и разжимал кулаки. Взгляд его был направлен на жреца.

Главный же, полностью потеряв интерес к Хассу, повернулся ко мне.

— Буду краток, — сказал он. — Из-за тебя и так пришлось проникнуть во дворец. Хотя приятно рушить идиотскую уверенность императора в своей безопасности.

Это были последние слова. А после…

Жрец дернул обе руки, обнажая жуткие кости, обтянутые восковой кожей. И с пальцев-когтей слетело грязно-серое марево.

Оно с противным шипением устремилось ко мне. Из зыбкого марева выдвинулись остро блеснувшие шипы.

Внутри меня словно что-то взбесилось. Горячая волна хотела вырваться, но ее словно сжимали холодом, не давая и возможности.

В ушах стояло песнопение жрецов.

И я поняла, что не могу пошевелиться. Смогла только вскинуть руки. Кто-то закричал. Что я не поняла. А затем…

Шумный выдох. Чужой. Рядом.

И хрупкая, тонкая фигурка в светлом, летящем платье передо мной.