– Хм, – Лихачев глянул на меня с иронией. – Постой-постой… Кристалл нашли на другой планете… Измененные убивали друг друга… шпионы, порталы, цивилизации… начались шпионские страсти и небольшая война… ты схватил кристалл ценой с планету, и Продавец вернул тебя на Землю. Я ничего не упустил?

– По мелочи.

– Максим, ты парень везучий, но каковы шансы?

– Да никаких, – согласился я. – Кроме одного-единственного варианта.

– Что ты – Избранный, – сказала Дарина.

Лихачев захохотал. Потом нахмурился:

– А почему никто не смеется? Мы всерьез рассчитываем, что кристалл предназначался Максиму и потому он его получил?

– Почему бы и нет? – вскинулся деда Боря. – Нет, ну позвольте, полковник! Кто-то же должен был его получить, так? Этот кто-то в таком случае автоматически превращается в баловня судьбы! Максим получил кристалл не потому, что он Избранный, он стал Избранным, потому что получил кристалл!

– Боря, оставь софистику! – возмутилась Елена. – Допустим, получил! А Прежние и Инсеки сидят в немом трепете и не пытаются кристалл отнять? И Продавцы тоже? Если им всем нужны смыслы? Да чушь, ерунда полная!

– Вы еще не все знаете, – сказал я. – Его невозможно отнять. Он снова возникнет у меня.

– Кончай тянуть, – попросил Лихачев. – Все рассказывай.

Дверь кабинета открылась, и мы невольно вздрогнули.

Глава девятая

Глава девятая

На пороге стояла Милана, держа за руку Наську.

– Привет… – нерешительно сказала она. – Извините, поезд посреди туннеля сломался. Полчаса стояли…

Она посмотрела на меня, виновато улыбнулась. Я встал, поцеловал Милану в щеку.

– Привет. Я ужасно рад тебя видеть…

Наська едва заметно подмигнула мне. Я исподтишка показал ей кулак.

Как ни странно, настроение у меня сразу улучшилось.