— Пап, не надо больше, — сказал я чужим голосом. — Гэйли умерла семь лет назад. Ее больше нет.

— Но как же… — старик рассеянно посмотрел на меня. — Вот вчера ведь…

Я глянул на себя в зеркало заднего вида. Лицо было знакомо. Может, чуть моложе того, что я запомнил.

— Кайт, ты не понимаешь, — с укором проговорил собеседник. — У меня ведь ничего не осталось. Не лишай хоть последних иллюзий. Я знаю, куда ты меня везешь…

— В санатории тебе понравится, — сказал я, натягивая дежурную улыбку. — Чистейший воздух, море рядом, пляж. Будет с кем вспомнить молодость.

— И десятки таких же старых развалин, собранных в одном месте, чтобы дожить свои оставшиеся дни. Прекрасная компания, не так ли?

— Всего лишь две недели, пап. Не больше. Мы как раз доделаем ремонт, обновим твою комнату. Вернешься в новую обстановку.

— Ай, — махнул рукой старик. — Из этого «санатория» твоего уже вряд ли кто возвращается. Я уже давно не верю в сказки.

Тем временем мы въехали в тоннель. Замелькали ряды ярких ламп вдоль стен, и впереди на дороге появилось что-то блестящее, будто разлитая ртуть. Пятно было метра три в диаметре, на обе полосы. Я пытался тормозить, выворачивая руль. Но умная машина не позволяла делать резких движений, а препятствие она не видела. И мы на полной скорости влетели в лужу из жидкого металла…

* * *

Я вновь оказался в кресле возле камина. Напротив сидел истинный Наследник и пристально смотрел на меня. В его руке был пузатый бокал, наполненный янтарной жидкостью.

— На этот раз ты поступил хитрее, Айзек, — произнес он, делая глоток из бокала. — Я почти поверил. Но твоя сущность все равно проступает в мелочах, как бы ты не прятался.

— Не понимаю, о чем ты, — ответил я. Пледа на коленях на этот раз не было, да и огонь в камине будто не грел вовсе. Почему так холодно?

— Ты продолжаешь жить в своих потомках, — Кайт покачал головой. — Хороший ход. Хитрый. Но я все равно тебя переплюнул. Я ощущаю Мироздание миллиардами копий в разных мирах. И в миллиардах разумных существ есть моя частичка. Не это ли делает меня сравни Богу?

— Богу? — я улыбнулся. Как приятно снова ощущать мимику лица. — Я видел Бога в твоей машине, на пассажирском сидении. Ты вез его в приют для стариков.

— Ты про отца? — собеседник поморщился. — Он тогда не был Богом. Но Мироздание порой преподносит такие сюрпризы, что диву даешься. Кто бы мог подумать, что именно он из нас двоих сможет получить власть над Эдемом. Теперь-то уже не важно, но я до сих пор не могу исправить эту ошибку.

— Но ты ведь возвысился до уровня Бога, — сказал я и зябко поежился. — Зачем что-то исправлять? Это такие мелочи.