Откровенно говоря, Лену разговор вымотал. Хотелось спать, но надо обязательно обсудить кое-что с Гарвельтом — в голову пришло несколько интересных мыслей. Вот только как подойти к их реализации, она пока не знала, потому и требовался совет палача. Вздохнув, Лена встала и решительно вышла из покоев, отмахнувшись от что-то спрашивавшей Эдны и недовольно буркнув: «Потом!»

Воины Пути пропустили госпожу к Повелителю без слов. Лена решительно вошла и замерла на пороге. Как обычно, в комнате Эрика на бешеной громкости ревел русский рок. Точнее, на этот раз даже не рок, а металл. Вслушавшись, она узнала группу «Катарсис» и улыбнулась — самой сильно нравились некоторые их песни. Какие интересные слова в этой вещи…

Гарвельт, сгорбившись, сидел в кресле, вцепившись руками в подлокотники. Белоснежные волосы закрывали лицо. Пальцы судорожно скребли по лакированной поверхности. Изредка по телу пробегала резкая судорога. Лена озабоченно закусила губу — так выглядят только люди, сходящие с ума от душевной боли. А в невидимых динамиках продолжал надрываться солист «Катарсиса»:

Из-под волос Палача виден был только подбородок. И по этому подбородку стекала вниз тонкая струйка крови. Он что, губу себе прокусил насквозь? Лена осторожно подошла ближе и уловила едва слышный хриплый шепот, почти стон: «Верни им небо…» Она вздрогнула — в этом шепоте было столько боли и тоски, что ей самой слезы на глаза навернулись. Господи, да о чем так тоскует это прожившее почти миллион лет бессмертное существо? Ей, наверное, никогда не понять…

Музыка смолкла, и Гарвельт медленно поднял голову. Лена успела привыкнуть к его бельмам, ее не удивил их вид. Вздрогнула она от другого — от нечеловеческой боли на мгновение глянувшей на нее из бездны. Человек не мог знать такой боли, он ее просто не выдержал бы, мгновенно сойдя с ума.

Обратив внимание на то, что рядом кто-то стоит, Эрик мгновенно стал непроницаемым. Не заметил девочку, дурак старый! Как же это ты так опростоволосился, а, палач? Стыдно, нельзя было давать ей видеть себя в таком состоянии. Но, в конце концов, это значения не имеет. Увидела — так увидела. Проклятая душа никак не желала униматься, заставляя сердце заходиться от боли и отчаяния. Чего же тебе еще нужно, Господи? За что ты снова обрекаешь на все это? Почему позволил мертвой душе ожить? Ответов никто не дал.

— Добрый вечер, Елена Сергеевна! — голос палача был безразличен, он казался самим спокойствием. — Присаживайтесь.

Однако Лена не поверила в его спокойствие, сама видела, что с ним происходило.