— Что с вами, мистер Гарвельт? — тихо спросила она, садясь в возникшее из тумана кресло.

— Со мной? — Его брови удивленно вздернулись. — Ровным счетом ничего. Приношу свои извинения за то, что сразу не заметил вас, заслушался, уж больно песня хорошая попалась.

— Неправда… — глухо возразила Лена, уставившись в подобие полупрозрачного пола под ногами. — Я видела.

— Вы видели то, что вам видеть не следовало, — досадливо скривился Гарвельт. — Извините еще раз. И забудьте.

— Но вам было больно!

— Моя боль — это только моя боль. Она никогда и никого не интересовала, так всегда было и так всегда будет. Она останется только со мной. Больше говорить об этом я не хочу, забудьте.

— Хорошо… — согласилась Лена, задумчиво смотря на него.

Однако понимала, что не забудет. Палач впервые предстал перед ней не воплощением бездушной силы, а живым, страдающим человеком. Пусть нечеловечески сильным и бессмертным, но все равно страдающим. Почему ее так тянет к нему? Эта тяга зародилась в тот момент, когда она увидела беловолосого незнакомца на пороге дома. Испугалась, но одновременно потянулась к странному человеку, так похожему на покойного Виктора. Наверное, вначале свою роль сыграло это сходство, но потом Лену постепенно начал очаровывать сам Эрик. Его вечная отстраненность, как ни странно, только интриговала и заставляла думать об этом странном существе. И вот теперь его боль. Слишком привык быть один и никому не доверять? Или что? Что ж, Лена понимала, что трогать чужую рану ни в коем случае нельзя. Да и человеческие чувства, та же любовь, вряд ли ему нужны. Палач — и этим все сказано.

— Я вот о чем хотела поговорить, мистер Гарвельт. — Она взяла себя в руки.

— Можно просто Эрик. — Он мягко улыбнулся.

— Тогда и вы называйте меня Леной.

— Договорились. — Палач откинулся на спинку стула, добывая из воздуха два больших бокала с чем-то спиртным.

— Зачем? — спросила Лена, показав на бокалы.

— Просто так. — Эрик рассмеялся. — Ни на меня, ни на вас спиртное не действует — максимум, легкое опьянение на пару минут. Потом пройдет. Метаболизм слишком быстр.

— Ясно. — Она тоже рассмеялась. — То-то я думала, почему столько выпила в ресторане, а ни в одном глазу.

— Вот именно потому.

— Но ладно, — вздохнула Лена, — вернусь к нашим баранам. Насколько я знаю, «Гарвельт Индастриз» постепенно берет под контроль все больше корпораций?

— Да. Несколько сотен дочерних компаний также занимаются тем же.

— И иерархи не мешают? — Она прищурилась, отпивая глоток виски.

— Пытаются, — иронично усмехнулся Эрик, следуя ее примеру. — Да только не слишком получается.