Сейчас друзья сидели в баре и грустно надирались до положения риз. Только вот никак не получалось — пили, пили, а опьянеть не могли. На душе у каждого было гадко, как никогда.

— Привет, Вик! — привлек внимание женский голос.

Уволенный художник оглянулся и улыбнулся. Вот так дела! Малая! Года два назад он случайно познакомился в Питере с одной студенткой, Леночкой Станцевой, и подружился с этой открытой, веселой и доброй девушкой, даже провел с ней как-то ночь. Но это не испортило дружбы, как ни странно. Они переписывались, во время его визитов в Питер или ее в Москву обязательно встречались, чтобы выпить пару бокалов вина и поболтать обо всем на свете. Вик всегда был рад видеть Малую, как он называл Лену. Знал, что у подруги последний год случился очень тяжелым — парня любимого убили на глазах, ребенка от него родила, из-за чего мать из дому выгнала, теперь одна растит дочку.

— Привет! — Он обнял девушку. — А ты что в Москве делаешь, Малая?

— Тебя ищу, — рассмеялась Лена. — Дело есть на сто рублей.

— Да ну их, эти дела! — досадливо отмахнулся художник. — Достало все. Уволился я, не могу больше.

— Ну не ну, — хитро улыбнулась она, — а дело тебе понравится. Помнишь, ты говорил, что мечтаешь о собственном издательстве?

— Мечты-мечты… — пробормотал сидящий рядом Илья. — Познакомил бы хоть, черт старый.

— Точно, — сконфуженно улыбнулся Вик. — Лен — это Илья, мы вместе в «Атриуме» работали, вместе и уволились.

— Вот вас обоих мое дело и касается. И учти, это не шутки. Предлагаю вам организовать издательство по изданию неформатной литературы любых жанров. Главное — настоящей литературы, а не коммерческого дерьма. Вот документы.

Лена положила на стол папку, полученную в московском представительстве «Гарвельт Индастриз». Когда только успели их подготовить? Наверное, Эрик немного порычал на подчиненных, вот и расстарались за каких-то полчаса. Боятся палача люди, и не зря.

Вик недоуменно потряс головой и во все глаза уставился на улыбающуюся Лену. Это Малая ему такое предлагает? Дела… Художник нерешительно взял папку и открыл, быстро пробежав глазами несколько страниц текста. Потом передал документы Илье.

— Слишком хорошо, чтобы быть правдой, — проворчал тот, закончив чтение.

— Просто пришло время потеснить коммерческую «литературу». — Лена улыбнулась, заказав себе виски, к которому успела привыкнуть за последние дни. — И есть люди с деньгами, которые заинтересованы в этом. Чтобы разговор не был голословным, вот.

Она выложила на стол десять запечатанных банковских упаковок с долларами, вынув их из поданного невозмутимым Такаси кейса.