Люди, совсем недавно бывшие хозяевами жизни, внезапно оказались не у дел. Все их начинания рушились, фирмы разорялись, близкие болели и умирали. Они гибли в случайных катастрофах, причем на самом деле случайных — тщательнейшим образом проведенные расследования доказали это. Например, один из олигархов погиб после падения с крыши многоэтажного здания обломка бетонного блока прямо ему на голову. На удивление точно рухнул, как сбросил кто, однако крыша была пуста. Впрочем, смерть нескольких богачей роли не играла, скорее настораживала тенденция — олигархи разорялись один за другим. Точнее, их умело и жестоко разоряли. Это было ясно любому мало-мальски знакомому с экономикой человеку.

Кто-то начал скупать через подставные фирмы одно за другим находящиеся на грани банкротства предприятия. А затем без промедления принимался за реконструкцию. Из Европы и Америки завозилось новейшее оборудование, прибывали специалисты, с ходу включавшиеся в работу. Заводы перепрофилировали, некоторые уже через две-три недели начали выдавать на-гора продукцию. Работники были потрясены огромными зарплатами, выплачиваемыми им новыми владельцами. Однако правила эти самые владельцы установили крайне жесткие. Один раз украл — уволить без права восстановления и занести имя вора в черный список. Явился на работу пьяным — уволить. Недобросовестен и ленив — уволить. Вместо работы занят интригами и подсиживанием — уволить. Зато толковым инженерам открыли все двери — изобретайте! Любая интересная идея мгновенно подхватывалась и реализовывалась, автор получал немалую прибыль и патент. Да и простые рабочие, согласные добросовестно работать, были довольны. Система оплаты оказалась весьма любопытной. За каждое выполненное задание начислялись баллы, и чем лучше оно выполнялось, тем больше. В конце месяца баллы суммировались и на основании получившейся суммы работнику выплачивалась премия, причем по всему предприятию объявлялось, кто и за что ее получил. Мало того — любому желающему учиться оплачивалась за счет фирмы учеба. Все хорошо зарекомендовавшие себя сотрудники получали по нескольку акций родного завода. Но без права продажи, могли только получать под Новый год свою долю прибыли.

В шоу-бизнесе поднялась тихая паника — кто-то до невозможности богатый и сильный, пользуясь полной поддержкой государства и спецслужб, принялся безжалостно давить медиа-фирмы. Большинство их были перекуплены за огромные деньги американской корпорацией «Гарвельт Индастриз» и без промедления перепрофилированы. Всех сотрудников безжалостно уволили. А так называемые звезды вскоре обнаружили, что им негде записать новый диск. Да и с концертами начали ограничивать. Зато многие безвестные до сих пор рок-группы внезапно получили все, что только можно было получить, — концерты, записи, клипы. Но только группы, по-настоящему талантливые, поющие с душой, песни, зовущие вверх, а не вниз. На телевидении начали сходить на нет идиотские шоу и викторины, ничего не несущие людям. Новые владельцы телекомпаний резко ограничили количество рекламы, что тоже изумляло. Бесконечные рекламные агентства остались не у дел — заказов вскоре не стало.