Тсэбрек начал было спорить, но угрюмая Зирит отправила его прочь.

— Отличная игра, Матрона Мать, — сказал единственный человек в комнате, о чьем присутствии было известно только Зирит.

— Именно это я хотела сказать тебе в последние дни, Джарлаксл, — ответила Зирит. — Мне стоит поздравить тебя? Или на эту честь претендует кто-то другой?

— Ты меня обижаешь, — сказал наемник и небрежно сел на алтарь, болтая одной ногой в воздухе, а вторую поставив на пол. — Я не управляю событиями, но горжусь тем, что первым понимаю, куда все приведет.

Если его слова и убедили Зирит, она не показала этого. Женщина взглянула на главный выход из комнаты, на её лице отразилось желание поскорее уйти.

— Ты гарантируешь мою безопасность?

— Это была сделка, — ответил Джарлаксл.

— Сделка, о которой я, конечно, пожалею.

— Лучшая из тех, что будет тебе предложена.

— Я матрона мать Мензоберранзана!

— Ты ей была, — поправил Джарлаксл. — Ты приведешь свой побитый Дом в Город Пауков? Интересно, какое место вы займете в иерархии?

— Ксорларрин был третьим домом. И… — запротестовала она.

— Был, — снова сказал умный наемник. — Ты можешь претендовать на благосклонность Ллос? — он засмеялся, хотя его смех был больше похож на насмешливое фырканье. — Моя дорогая Матрона Мать Зирит, ты действительно веришь в благосклонность Ллос?

— Третий Дом, — ответила она.

— Мы знаем правду о иерархии домов, поэтому прошу, не проси доказательств. Ллос редко вмешивается в подобные мелочи, и едва ли заботиться о ком-то, кроме Матроны Матери Первого Дома.

— Я устаю от твоих поучений, — бросила Зирит. — Имей в виду.

— Но я не поучаю! — увещевал Джарлаксл. — Пришло время быть честными. Больше ради тебя, чем ради меня. Так что давай говорить правду. Моя нежность с тобой уже много лет. Ты знаешь это. Из всех матрон матерей Мензоберранзана ты одна ценишь мужчин так же, как женщин.

— Баррисон Дель'Армго…

Джарлаксл фыркнул.

— Эта ведьма использует своих мужчин так, словно они — стая сторожевых собак, кусачие животные, готовые вырвать славу для жриц её дома. Но ты никогда не была такой.