Последние слова Джарлаксл произнес едва слышно. Он быстро оглянулся вокруг, убеждаясь, что они все еще одни, и, протянув руку, нежно и бережно провел ею по щеке Зирит Ксорларрин.

Женщина позволила ему. Минули годы, но это прикосновение не было чужим для неё.

— Ллос накажет меня за это, — сказала женщина.

— Она не наказывала меня, — заметил Джарлаксл. — И я поступал так на протяжении многих веков!

— Но она увидит мое бегство…

— Это не бегство! — настаивал Джарлаксл. Он покачал головой. — Мой старый друг, не поддавайся страху. Паучья Королева не наблюдает за каждым нашим шагом. Ей все равно! Её амбиции не касаются тебя, уверяю! Архимаг Громф вызвал Марилит и послал её сюда, под своим командованием. А бродяга До'Урден все равно уничтожил демоницу!

Глаза Зирит вспыхнули, стоило ему упомянуть Дзирта.

Джарлаксл покачал головой и бросил на неё суровый взгляд, молча предупреждая её отбросить очевидную мысль. Каждый дроу Мензоберранзана, казалось, полагал, что голова Дзирта принесет ему славу и милость Ллос, но Джарлаксл понимал, что это была глупая уверенность. В Мензоберранзане не было большего идиота, чем Тиаго Бэнр, чье навязчивое желание покончить с Дзиртом дорого обошлось ему.

— Когда ты узнаешь его так же, как я, ты поймешь, — пообещал Джарлаксл.

— Ты познакомишь меня с ним, — сказала Матрона Мать Зирит.

— Со временем.

Это все, что мог ответить наемник. Он подумал, что время это может прийти очень, очень не скоро. Хотя, конечно, Джарлаксл ожидал, что Дзирт мог встретить Зирит уже сегодня.

— Это тяжело для тебя, — сказал Джарлаксл.

— Я матрона мать сильного Дома.

— Твоя семья выживет, и потому — выживет твой Дом.

— С одобрения…?

— Я обещал тебе большую степень автономии, — напомнил ей Джарлаксл.

Матрона Мать Зирит не казалась убежденной, и даже покачала головой.

— Ты делаешь вид, будто у тебя есть варианты, — напомнил ей Джарлаксл. — Мне было бы проще оставить тебя здесь. Дать закончить свою историю в Подземье или в Мензоберранзане с моей безжалостной сестрой. Если Квентл Бэнр решит, что твоя смерть принесет ей выгоду — знай, она не будет безболезненной.

— А что Матрона Мать Бэнр скажет о твоих проектах, пойди я к ней? — спросила Зирит, предпринимая довольно жалкую попытку получить преимущество.