Мирка довольно стрекотнула.

– А сам рыцарь отправился к дьявольскому гнезду и выжег его. Так сказал патриарх. Он был у меня и обещал отслужить молебен.

«Когда только успел!» – удивился я.

– Что он попросил? – спросил, догадываясь.

– Отдать церкви Дом тросканцев.

«Шустрый дедушка! – восхитился я. – Хотя… Не жалко. Народу это понравится».

– Ты согласен?

– Пусть забирает. Только дом мы снесем. Нельзя оставлять целым гнездо бесов. А патриарх пусть строит на этом месте храм.

– Так и сделаем! – сказала она. – В словах патриарха есть правда? В тросканцев вселились бесы?

– Нет. Но их следовало убить.

– И ты это сделал! – она потерлась щекой о мое плечо. – Я так рада, что ты со мной, Айвен!

Я чмокнул ее в макушку.

– Спи, птичка!

– Почему птичка? – удивилась она.

– Потому что горлинка. Элтисисьютибет.

– Наконец-то выговорил! – пробормотала она.

Скоро Бетти спала, я лежал, прокручивая в голове события дня, и пытался понять, во что вляпался. Убив тросканцев, я наступил на яйца кому-то из империи, причем весьма влиятельному. Такой бизнес без сильного прикрытия не развернешь. Потери миллиардов нам не простят и найдут способ свести счеты. Драгомир угробит портал? Построят новый. Высадятся вблизи Нима и станут искать. Сколько им понадобится времени: полгода, год? Можно, конечно, озадачить Элсли, объявить охоту на чужестранцев, но это, во-первых, может оказаться неэффективным, во-вторых, в любом случае – временная мера. Уничтожим одну экспедицию, пришлют другую. А та высадится с тяжелым оружием и сделает нам больно. Быстрей бы на Земле пересмотрели приговор! Вернувшись, я пробьюсь к отчиму или Эдди, если к тому времени император умрет. Они помогут.

«А ведь я теперь – враг империи! – вдруг понял я. – Убил ее граждан в интересах иностранного государства. Пусть те были преступниками и напали первыми, но суд не станет заморачиваться. Второй смертный приговор и ссылка куда-нибудь к динозаврам. Заступничества не будет. Ни отчим, ни Эдди не захотят в этом мараться. Алитанию ждет карательная экспедиция».

– Вот блин! – выпалил я вслух.

Мирка на моей груди шевельнулась. Бетти вздохнула и плотнее прижалась щекой к моему плечу.