Он вспомнил последнюю миссию перед отпуском. Адвокат. Как там его звали? Марек Реведа. До самого конца думал, что это обычное похищение. Не допускал мысли, что его забирает Элиминация. Восемь Один улыбнулся своим воспоминаниям.

— Приготовиться, — прозвучало в наушниках. — Одна минута.

* * *

Секретарь Велицкого опаздывал. Сначала перенес встречу на пятнадцать минут, теперь без объяснений опаздывал еще на десять. Элиза сидела в уютном кафе и пила уже второй кофе. Нервничала. Не каждый день предаешь своего шефа. И не каждый день светишь голой задницей перед целым кольцом. В прямом смысле. У нее зародились сомнения, когда пришло последнее ТС от Сильвестра. Сомневалась недолго — она не могла уже вернуться к Крушевскому. Слишком далеко все зашло. Она не сделала еще ничего, что очернило бы ее в его глазах, не предала пока что его доверия и без проблем смогла бы объяснить утреннее молчание. Но не в этом дело — изменения произошли в ней самой, она уже не могла вернуться и притворяться, что ничего не случилось. Она сама себе не доверяла.

Полчаса опоздания. Его задержало что-то или он хотел выказать ей неуважение? Это не имело значения, она не хотела торговаться. Если не он, то Здонек. Если не Здонек, то какой-нибудь портал желтой прессы. Важно было только то, чтобы материал был опубликован сегодня после двух. Ни минутой ранее.

* * *

Он начинал сильно волноваться. С утра она была недоступна, а у него было столько дел. Встречи, интервью, переговоры. Первый период остракизма прошел неожиданно быстро, и теперь всех разбирало любопытство, что же было на самом деле. Что скажет чудовище. Календарь и большинство контактов были у Элизы, так что до него могли пробиться только самые ярые. Но не самые желаемые. Сколько шансов он потерял за эти пару часов? И сколько процентов в рейтинге это ему будет стоить? Всего один журналист хотел с ним поговорить на тему его взглядов на Элиминацию и Провокацию. Остальные были заинтересованы только скандалом. Он договорился на завтрашний вечер.

В лимузине, медленно ехавшем по городу, он пытался совладать с делами, которыми всегда занималась его ассистентка. Получалось плохо. Он просмотрел прогнозы, которые уже учитывали его последнее интервью. Минус три процента. Честно говоря, он ожидал, что будет парочка в плюсе. Без разницы, он уже решил, что все поставит на одну карту. Будет искренним. Это нестандартное решение в политике, но если другие идеи не сработали… После проигранных выборов ему все равно придется отойти от дел.