– Когда победим?

– Победить империю невозможно…

– Посмотрим. – Многозначительно хмыкнул ветеран и вновь опрокинул в себя крепкое пойло.

* * *

Тяжелый охотник «Тайфун» прибыл к точке рандеву спустя неделю после внезапной смены собственников станции «Ашкелон». Имперский звездолет ни от кого не маскировался и о своем прибытии оповестил целой серией агрессивных сканирований своими радарными системами окрестностей торгового поста. В целом около станции было пустынно и спокойно.

У ее грузовых причалов грузился караван рудокопов из пяти покореженных временем и астероидами барж. А в качестве охранения недалеко от них болтался малый охотник со смешным названием «Кусака». Саму станцию оберегали два устаревших фрегата. Да еще рядом с ней дрейфовали три посудины, которые было стыдно назвать звездолетами. Кустарные поделки, слепленные из непонятных кусков погибших звездолетов так убого, что аналитические системы искина «Тайфуна» отказывались их распознавать.

Заместитель директора одной из самых могущественных организаций в империи решил действовать стремительно и решительно.

Разговор капитана рейдера ревнителей власти с представителем службы безопасности станции был весьма емок и краток. Не стесняясь в крепких выражениях, капитан звездолета «Тайфун» приказал охране торгового поста затаиться и не отсвечивать, пока они будут проводить операцию по поимке опасного преступника в интересах империи. Также при этом передать коды доступа ко всем средствам наблюдения и системам безопасности на станции.

Решив, таким образом, вопрос с легитимным пребыванием на «Ашкелоне», Третьяк принялся «руководить» дальше. Последовала команда подготовить к высадке «особых экспертов». По замыслу заместителя директора они должны проверить обстановку на станции и попробовать установить место пребывания шантажиста. Затем они подадут условный сигнал. Взвод «Дельта» высаживается и проводит силовой захват. Оставшиеся две двойки «экспертов» осуществляют прикрытие.

Попытки возразить, что подобные операции подготавливаются и проводятся более тщательно, были им отметены. Не помог тезис о том, что великолепные убийцы – «особые эксперты», как их называли в комитете, не обладают даже азами агентурной работы. Единственное, что удалось сделать его помощникам, так это настоять на подстраховке операции абордажной командой «Тайфуна».

Спустя два часа после прибытия звездолета, без предварительной разведки, на торговую станцию десантировалась первая двойка «особых экспертов», а проще говоря, убийц с паранормальными способностями, под позывным «Гром-12». Они получили четкий приказ – выдвинуться по указаниям операторов дронов-разведчиков к объекту и доложить, что цель в пределах видимости.