И пока руководство операции судорожно пыталось придумать, как спасти попавших в ловушку своих солдат, звездолет «Тайфун» сам подвергся нападению. Три странные конструкции-самоделки, болтавшиеся на орбите торгового поста, оказались на поверку замаскированными десантными катерами.

На штурм пошли профессионалы, такие же имперцы, только наемники, великолепно обученные и имеющие колоссальный опыт подобных захватов. Без абордажного прикрытия тяжелый охотник был обречен на стремительный захват, и только чудо теперь могло спасти ревнителей. И оно вдруг случилось.

В 17.10 в систему на полном ходу стремительно ворвался имперский крейсер «Анаконда». На «Тайфуне» его прибытие встретили ликованием и срочно передали сигнал о помощи.

* * *

– У них заканчиваются накопители для силовых щитов.

– Не зевайте. Они могут внезапно атаковать. – Отставной легат не собирался расслабляться, хотя все шло, как он и задумывал. Потери были в пределах нормы. Из пятисот пехотинцев, набранных и используемых втемную, погибло сто восемьдесят шесть человек. Зато и абордажная команда, и остатки взвода «Дельта» были надежно блокированы в оплавленных коридорах станции.

– Как обстановка на «Тайфуне»? – Хафиз Хосу внимательно отслеживал весь поток данных, стекавшийся сюда в центральный офис службы безопасности торгового поста, где находились только он да Дина. В предбаннике дежурила пара верных старичков, а все подходы контролировали люди из службы безопасности.

– Отказываются сдаваться. – Старший мастер боя, услышав такой доклад, скривился.

– Дураки. Им же хуже. Как у нас по ситуации в целом?

– Осталась только боевая рубка и вторая силовая установка. Все остальные отсеки под нашим контролем.

– Долавливайте их.

– Наши волнуются, а крейсер?

– Крейсер не помеха. Они будут только наблюдать. Ревнителей мало кто любит. А эти из флотской разведки третьего императорского флота. У них тут свой бубновый интерес.

– Хафиз… – внезапно тревожно выкрикнула Дина, вскакивая и бросая на пол недопитую чашку с кофе. И было от чего. Дверь в их отсек, бронированная из добротной легированной стали, пучилась и гнулась, как пластилин.

Хафиз Хосу переключил обзорные камеры и поразился – все, кто находился в предбаннике, были мертвы, как мертвы были охранники вокруг офиса.

– Кто это?

– Смерть. – Мастер боя не собирался сдаваться. Хлопнув себя по бедру, он активировал носимый на крайний случай шоковый набор транквилизаторов. – Мне нужно еще секунд десять, попробуй что-нибудь сделать.

– Я? – девушка отчаянно замотала головой. – Не смогу, нет. Это сильнее меня.