Лейтенант вышел из казармы — день снаружи клонился к вечеру. Холодея, Ярош вспомнил, что как раз сегодня должен был сопровождать господина Дасси на проповедь — и уже безнадёжно опоздал. Пришлось отправиться с повинной к капитану. Однако, вопреки ожиданиям, Легран, рассмеявшись, хлопнул его по плечу. Известие, что как раз во время проповеди лейтенант внезапно сомлел, перепугав всю высокопоставленную паству, был немедленно доставлен в форт и после этого отлёживается уже почти сутки по велению мага-целителя, повергло Яроша в шок. Но кроме него, казалось, никто не был удивлён.

С тех пор его жизнь опять вошла в свою колею…  однако теперь в ней появились приступы. И случались они, когда лейтенант, борясь с собой, всё же пробовал докопаться до сути некоторых вещей.

— Псоглавцы…  — отрывисто произнёс Ярош, почти не веря в то, что сейчас может думать и говорить об этом свободно. — Они насторожили меня ещё вначале…  На первый взгляд это не так заметно, но ведь они везде!…  Проводники или просто…  непонятно кто, без должности и полномочий…  Без них не решается ни один мало-мальски важный вопрос. Дасси и Вальдец пикнуть не смеют без дозволения своих «советчиков» из местных…  А капитан, наверное, испрашивает у Ранамона даже разрешения сходить по нужде!…

— Бледность…  — проговорила вдруг Шаэриэнн, меняясь в лице.

— Что?!

— Бледность…  Вот что не давало мне покоя. И Комендант, и Смотритель…  и вы, лейтенант. Бледная кожа, нездоровый цвет лица…  Их я списывала на страх перед грозящей из столицы карой. А вас просто не могла понять…

— Но капитан-то румяный, словно яблочный пирог! — заметил эльфийке я.

Шаэриэнн презрительно хмыкнула:

— Дурня зачаровывать — только портить…  Капитан и без «барьера» — весь их, с потрохами!…  Вы, Нико, опаснее не в пример — вот за вас они и взялись! Теперь всё сходится! — Она обернулась ко мне. — Зельде помнишь?

— Зельде? — встрепенулся вдруг Ярош. — Невысокий, тощий, с жидкими волосёнками и буравящим взглядом?

— Вы знаете его?! — во все глаза воззрились на лейтенанта мы.

— Знал…  Отвращённый, отбывавший здесь пожизненный срок. Редкостная тварь!…  — сквозь зубы произнёс лейтенант. — Некромант, душегуб, мучитель…  То, что он творил, пока не поймали, не поддаётся описанию. К счастью, он умер несколько лет назад.

— Умер?! — Я перевёл взгляд с Шаэриэнн на Антонио. — Демоны! Да он…  живее всех живых! Хотя и выглядит изрядно болезным…

— Но я сам подписывал все бумаги!…  — Ярош сжал кулаки. — Проклятье!…  Точно помню — Вэлиону в очередной раз понадобилась обслуга на Плавильню…  Нелюдей мы им не даём — там, где дело имеют с агмарилловыми слитками, заняты только люди, Отвращённые…  И всё равно долго никто не выдерживает — это демонова работа, смертность на Плавильне самая высокая на Копях…