— Почему? — перебила Шаэриэнн. — Ведь агмарилл безопасен для вашей расы…

— Не знаю, — помедлив, ответил Ярош. — Плавильня, Чаровальня и Хранилище находятся полностью в ведении магов. Солдаты форта не имеют туда допуска, маги сами обеспечивают там охрану и работу. Мы лишь даём им заключённых…  по нередким, но вполне выполнимым запросам. Как правило, отбираем самых отпетых мерзавцев из тех, кто приговорён пожизненно, таких хватает…  Зельде я отправил туда лёгкой рукой. И когда луны через три, заверяя очередной список умерших каторжан, наткнулся на его имя, лишь подумал, что эта мразь наконец получила по заслугам…

— То есть, вы не можете знать, что происходит с теми заключёнными, которых они забирают? — подытожила Тира.

— Нет, — покачал головой лейтенант. — Только то, что большая часть из них гибнет в первые несколько лун. Остальные — чуть позже. Вэлион исправно присылает нам списки…  и новые запросы.

— А тела? — спросила принцесса. — Маги возвращают их вам, чтобы похоронить?

— Нет, никогда. Они занимаются этим сами.

— Надо же!…  И не гнушаются чёрной работы…  — картинно вздохнула Тира. — Очевидно, ваш Зельде — вовсе не единственный «живой покойник», разгуливающий за пределами Копей по поручению этого самого Вэлиона. Кстати, а не приложил ли он руку и к побегу наших заключённых?

— Сомнительно, — подумав, произнёс лейтенант. — Во-первых, мы исправно поставляем им Отвращённых-людей. Что же касается нелюдей, то обращаться к нам Вэлиону даже нет смысла. Для чародейских «тренировок» или испытаний чего-либо вроде порошка, облегчающего муки от агмарилла, он действует напрямую через Вальдеца или Дасси. Для чего бы им понадобились поднимать здесь такой шум?! Кроме того, Гэлдур ведь действительно погиб…  Вот его-то тело я видел лично — как и натуральное изумление на физиономиях колдунов, вместе с которыми прибыл на место убийства…

— Кто, кстати, такой этот Вэлион? — вдруг спросил до того внимательно слушавший Антонио.

— Мастер-Маг, — неприязненно обронил лейтенант.

— Мастер-Маг?

Шаэ подняла на меня глаза, и я, успев слегка удивиться, пояснил:

— Да…  Официально это — первый помощник Мастера-Рыцаря, Коменданта Бастиона или Твердыни. Но эта должность устарела — обычно Комендант сам справляется с руководством несколькими подчинёнными магами и не нуждается в лишнем «советчике»…

Ярош фыркнул.

— У нас, скорее, «лишний» — это Вальдец…  Вэлион, хоть и проводит почти всё время в своём агмарилловом «гнезде», но все маги Твердыни Мрака из нашего охранения держат доклад ему и только ему…  Когда нам требуется магическая помощь или усиление, мы тоже связываемся с ним, и он присылает своих учёных из Чаровальни…