– Не пойдем? – спросил Рэб у Скорняка.

– Рэб, ара, зачем? Там нет ничего, кроме неприятностей. Идем домой.

Группа восприняла с облегчением известие о том, что им не придется сворачивать с пути. Через сутки они подошли к пещере. Кластер не перезагрузился за время их отсутствия, поэтому вход был открыт.

День возвращения группы стал днем народного гуляния. Наверное, это было похоже на возвращение группы охотников, изловившей мамонта в свою пещеру. Первым делом поставили палатки на расчищенной от деревьев поляне. Их поставили рядами, изображая улицы, а в самом центре поставили большую палатку для общих собраний. Поселок стал походить на туристический лагерь или сборище любителей бардовской песни. Рэб провел учет продовольствия и разделил его на предполагаемый период до следующей вылазки. Из мужчин отобрали рыбаков и вменили им обязанности обеспечения поселка рыбой.

Дизель за время отсутствия Рэба изобрел процесс изготовления дрожжей из хмеля. Зарослей вьющегося растения было множество. Дизель собрал с него шишек, отварил их, смешал с переспевшими абрикосами и добавил немного рисовой муки, которую растолок сам. Поставил на солнце, и процесс пошел. Набрал лесных ягод, абрикосов, взбил их с водой и добавил туда забродивших дрожжей. В чане для приготовления коллективной еды клокотала брага.

– Это же замечательно! – обрадовался Рэб. – Нам теперь не надо будет так зависеть от алкоголя!

– Еще бы от споранов не зависеть, и можно было не вылезать из Затерянного мира.

За время отсутствия группы в поселке ничего, заслуживающего внимания, не случилось. Охрана снаружи несколько раз видела мутантов, но они обходили Затерянный мир стороной. Не прознали еще, что здесь можно поживиться. Грозу слышали несколько раз, в разное время суток. Рэб рассказал Дизелю об этом кластере с аэродромом.

– Бензин, двигатели, обшивка; если люди отстреливались, значит, и оружие есть. На себе тащить двигатель будет тяжело, но что, если ты опять заведешь себе сильного друга? – Дизель вопросительно посмотрел на Рэба.

– А что, если это влияет на мои изменения? Я и так ловлю на себе подозрительные взгляды.

– Это не факт. Изменения могли случиться и по другой причине. Агроном говорил, что только в их поселке было три таких человека. Они же не контролировали мутантов. Это побочный эффект жемчужины, проявляющийся не у всех.

– Кстати, о жемчужине. Как там Крофт?

– Действует. Недавно мальчонка сбежал в лес, она его сразу нашла. Дочь говорит, как магнитной стрелкой была направлена на него. Мальчик боялся, а она это чувствовала и шла, пока не нашла.