– Конечно, это же недавно было.

– Надо идти через нее. Если «хвост» есть, они пойдут следом; когда войдут в долину, мы их сможем увидеть издалека.

– Ара, это же лишний день пути.

– Какая разница?! Их все равно нельзя подпускать к Затерянному миру.

– Так-так-так-так! – Скорняк вскочил и забегал вокруг костра, то прикладывая руки к губам, то начесывая затылок. – Так! Порох, бери с собой всю картошку из костра, тушенку – и дуй, как скороход, в поселок. Скажешь Дизелю про «хвост» и про то, что мы будем ждать его в той самой долине. Мы заткнем западный выход, а они пусть сразу идут к восточному, максимально осторожно. Люси будет с нами, правильно, Рэб? – Мутант кивнул. – Выспишься на том свете, Порох. Собирайся.

Боец по имени Порох собирался автоматически. В одиночку он еще не ходил, поэтому было страшно, но важность задания, которое ему доверили, накладывала на него тень героизма. Он ушел в ночь. Улей расшевелил в бойце способность к быстрому бегу, поэтому из всех кандидатур он подходил лучше всех.

Преследование не оказалось галлюцинацией или игрой света. Группа из Затерянного мира миновала долину и забралась в горы, чтобы наблюдать ее полностью. Долго никто не появлялся. Неожиданно Люси, имевший органы чувств острее человеческих, подал знаки. Дозорная группа из двух хорошо замаскированных человек была обнаружена уже в центре долины.

Чаплин не мог так запросто дать загнать себя в ловушку. Он не зайдет в долину, пока не убедится, что проход через нее свободен.

– Надо спрятаться в горах, а кому-то одному разжечь костер за долиной. Пусть поверят, что там мы стали на стоянку, – предложил Скорняк.

Так и поступили. Один боец ушел за пару километров от выхода из долины и там развел костер, подбрасывая в него сырые ветви, чтобы дым стал заметнее. Бойцы Затерянного мира следили за реакцией дозорных. Они посовещались, после чего один остался, а второй пошел назад. Кажется, ловушка сработала.

В тот день ничего не произошло, кроме пленения единственного врага. Задержание провел Люси, сумевший бесшумно подобраться к дремавшему часовому. Боец со страха потерял дар речи. Он пучил глаза, силился что-то произнести, но только мычал. Закралось подозрение, что у него случился инсульт. Он отошел через несколько часов, после приема живчика. Боец подтвердил подозрения, что они относятся к группе Чаплина, которую тот отправил выяснить местоположение их стаба. В группе преследователей насчитывалось двадцать человек, которые были вооружены не только стрелковым оружием. У них была и карманная артиллерия в виде гранатометов, и своя тактика, неизвестная бойцам Рэба. В противовес им был только Люси.