– Вот, сколько бы вы ни пытались заниматься единоборствами, один мой щелбан расколет ваш череп. Но я не стану бороться с вами, а вы обязательно постараетесь доказать мне, что умнее. Отказаться от сравнения – значит, сохранить в себе спокойствие и душевную гармонию.

– А как же амбиции? Что толку просидеть на одной должности?

– Если для вас так важна работа, то я вам не советчик. Вам делать выбор, особенно если вы видите впереди цель своей жизни.

– А ты видел цель в жизни до того, как попал сюда?

– Я так думал. На самом деле просто убирал все альтернативы, поддавшись на обаяние богатства.

– Ты – уникум не только в своей необычной способности. С кем я ни общался из Улья, все говорят только о смерти, страхе, ужасе и желании вернуться назад.

– Жители моего стаба счастливее остальных жителей Улья. Они почти не сталкиваются с его проявлением. – Воспоминание о Затерянном мире наполнило душу Рэба грустью. – Некоторые из них не желают другой жизни.

– Так, наш разговор удалить. – Варн повернулся к ученым. – Я вернусь через двое суток. Кормите этого… Рэба хорошо. Никаких новых дырок, пусть зарастут старые. Он мне нужен для других целей.

Варн прошествовал военной походкой до самых дверей, у самого выхода остановился, бросил взгляд в сторону Рэба, посмотрел пару секунд, но ничего не сказал и вышел. Рэб облегченно выдохнул. Он чувствовал, как прохаживался по лезвию бритвы, позволяя себе замечания в адрес офицера. Некоторые из них могли стоить ему жизни. Рэб хотел верить, что нащупал нужную кнопку в душе человека. Теперь нужно было удержать ее в нажатом состоянии.

Рэба на самом деле оставили в покое. Сносно кормили, не сверлили новых дырок и не погружали в анестезию. Раны на голове перестали болеть, но появился зуд. Рэб тер лапой костлявый панцирь черепной коробки, но это не помогало. Зудело в глубине, там, где рубцевалась израненная плоть.

«Дайте мне что-нибудь острое! – Мысленно крикнул Рэб. – Я с ума сойду из-за этого зуда!»

Вместо этого синие балахоны отключили динамики и подвесили Рэба в невидимом силовом поле. Это было невыносимо. Зуд оказалось сложнее вытерпеть, чем боль. Только во время следующего обеда Рэб смог найти в мясе кусок кости и с нескрываемым наслаждением расчесал им каждое зудящее отверстие в своей голове.

«После этого, секс можно считать грубым суррогатом настоящего удовольствия», – подумалось ему.

«Разговор с мутантом. Какое глупое словосочетание!» – думал Варн.

Болтливый монстр так сильно заинтриговал Варна, что он решил отправиться в службу, имевшую доступ к Улью. С собой у него был образец ДНК Рэба и почти не выдуманная причина, которая могла дать ему право на отслеживание пути обладателя ДНК с момента попадания в Улей. Он надеялся, что уникальность Рэба откроет ему дверь к секретным данным.