— Готов.

Ласка резко крутанула его стопу. Раздался скрежет костей. Мираж увидел на потолке яркий фейерверк взорвавшейся боли и потерял сознание. Он пришёл в себя и первым делом спросил:

— Ты здесь?

В ответ он услышал тихое сопение, которое несколько удивило его.

Ночь жила своими звуками. Где–то пронёсся мутант, ломая молодую поросль. Далеко, чтобы беспокоиться. Порыв ветра неожиданно просвистел в пустых оконных проёмах, подняв пыль. Вдруг воздух загудел как–то непривычно, жёсткий пол затрясся под телом, как при землетрясении. Мираж поднялся по стеночке и допрыгал до окна.

Внизу, метрах в ста он башни концентрировалось пятно тумана. Оно отливало мертвенной синевой, отражая свет звёзд. Границы кластера можно было определить по нему. Он был небольшим, клиновидной формы. Остриё смотрело прямо в сторону водонапорной башни. Мираж замер, наблюдая за зрелищем с безопасного расстояния. Интерес пересиливал боль.

На уровне инфразвука раздался еле слышный хлопок, и туман поглотила тьма. Просто мгновенно. Прежде Мираж такого не наблюдал. Туман всегда рассеивался постепенно. Густая тьма с гулом начала расходиться в стороны от кластера. Снова затрясся пол. В окна ударил свежий ветер. Он принёс приближающийся гул.

Мираж пытался понять, что за инфернальное чудо пытается поглотить стаб, в который их занесло божьей волей. Только когда он заметил отблески отражения неба в приближающейся тьме, он догадался что это вода. Кластер подгружался из водоёма. Теперь ему стала понятна причина, по которой в стабе никто не обосновывался.

Поток воды достиг башни, окружил её и устремился дальше. Он скоро выдохся и затих. Только башня все равно осталась стоять посреди воды. Теперь можно было не переживать за внезапный визит мутантов. Мираж опустился на голый пол, лёг на спину, подложив руку под голову и поборовшись с болью, вышел победителем. Ему удалось уснуть.

Проснулся он от девичьих причитаний. Ласка бегала от окна к окну и приговаривала.

— Что это? Как же это? Как так–то? Где я теперь?

Её плаксивый голос готов был перейти на истеричный фальцет.

— Доброе утро, — поприветствовал её Мираж.

Девушка вздрогнула от неожиданности и резко развернулась к нему.

— Где мы находимся? — спросила она.

Её по–собачьи преданные глаза молили о правде. Видимо, то, что она увидела с рассветом, так изменило её отношение к ситуации, что хромой Мираж теперь воспринимался, как спаситель.

— Происходит то, что и должно происходить. Перезагрузился соседний кластер, а он был водоёмом. Плохо, что мы тут застряли, хорошо, что твари не полезут и рыбку сможем половить. С живцом только настоящий геморрой. Ты как, живот болит?