— Она что, каннибал?

— Вряд ли уместно теперь считать её каннибалом. Просто хищник.

— Ты убьешь её?

— Отсюда, нет. Слишком далеко. Пуля застрянет в мышцах. Они у них, как стальные.

— Тебе надо доплыть?

— Мне? Я думал поручить это задание тебе.

Ласка вытаращила округлившиеся от страха глаза.

— Я не пойду. Я боюсь и стрелять не умею. И плавать.

— Я пошутил. Сам убью, только до воды поможешь добраться.

— Ага, помогу, — с готовностью согласилась девушка.

Мираж уже испытывал серьезные боли внутри и боялся, что чем дальше, тем тяжелее ему будет сделать задуманное.

— Я тебе потом про Улей расскажу. Помоги мне спуститься вниз.

Девушка пыталась помочь, но сил для этого у неё не было. В итоге Миражу пришлось прыгать вниз по лестнице на одной ноге.

Башня оказалась затопленной по вторую ступень. Она была немного на пригорке и потому её затопило так незначительно. Мираж спустился в воду, сделав напутствие Ласке. — Иди наверх и следи за опасностью. Кого бы ни увидела, кричи мне. Люди, тоже опасны. Ясно?

— Ясно.

— Иди.

Девушка часто застучала по ступенькам. Мираж вышел на улицу, погружаясь все глубже в воду. Вода немного ослабила боль, но опираться на неё ещё было рано. Машину Ласки унесло метров на двадцать от башни. Она зацепилась за кусты, они ей не дали уйти глубже в воду. Мираж держал «Макарова» над головой, чтобы не замочить. Когда глубина стала выше подбородка, он поплыл, загребая одной рукой. Этому он учился на «внешке» и был даже успешен.

Тварь волновалась, рычала и делала попытки броситься в воду. Мираж периодически оборачивался, чтобы узнать, не даёт ли его новая спутница предупреждающие сигналы. Когда она показывалась в окне, то разводила руками. Сигнал надо было понимать, как отсутствие опасности.

Лотерейщик вблизи оказался матёрым. Челюсти превратились в ковши с клыками, на пальцах обозначились когти. Мираж забеспокоился, что и в упор из «Макарова» не получиться пробить тварь. Он вынул обойму, чтобы поинтересоваться, чем её зарядил Дукус. Он облегчённо выдохнул, вместо медных тупоголовых пуль были вставлены самодельные остроконечные пули из твердого сплава с крестообразным пропилом.

Мираж подобрался вплотную к твари и выпустил фантома, чтобы заморочить её. Лотерейщик с голодным клокотанием кинулся на обманку и принялся месить здоровенными лапами воздух на её месте. Мираж в это время подобрался, как можно ближе и выстрелил. Первую пулю он выпустил в мощный череп, затем в шею и ещё две в ребра. Тварь стояла к нему правым боком. Лотерейщик захрипел, попятился и упал навзничь. Мираж кое–как выбрался из воды и подполз к агонизирующей твари. Надо было вскрыть споровую сумку, а под рукой не было ничего подходящего. Мираж огляделся и увидел кусок шифера.