— Хочешь понять, почему нельзя туда идти? — Спросил его Рэб.

— Почему. Он такой…, вау–у–у. — Бубка выразил чувства, как умел.

— Встань на край, прямо носками в черноту. — Попросил Рэб.

Мальчишка боязливо, но с интересом выполнил просьбу.

— А теперь, подпрыгни.

Бубка собрался и прыгнул. Прыжок получился, мягко говоря, на копейку. Ноги оторвались от земли на несколько сантиметров. Он несколько раз повторил прыжок, но результат лучше не стал.

— Он отбирает силы? — Догадался Бубка.

— Хрен его знает, что он отбирает, то туда лучше не соваться. Те, кто забрёл в черный кластер и выбрался, говорят, что в нем теряешь ориентир, голова кружится и вообще непонятно куда идти и что делать.

— Понятно. А мутанты тоже по черному кластеру не бегают?

Рэб замер, не имея ответа на этот вопрос.

— Дизель, ты что–нибудь об этом знаешь?

— Нет, даже не задумывался.

— Я тоже не слышала. В наших краях не было таких кластеров.

— Наверняка, местные знают об этом. — Предположил Рэб.

Продолжили путь на удалении от кластера, потому что соседство с ним будто забирало силы. Дизель раньше всех пожаловался, что у него начали болеть глаза и ему требуется отдых.

Ночное небо вызвездило. В их мертвенно–голубом свете можно было различить белеющие в темноте камни, встречающиеся на пути. Переход во вторую ночь оказался гораздо легче. Варвара на утро почти не жаловалась на ноги, да и выглядели они гораздо лучше. Дизелю пришлось снять спазмы глазных мышц и понизить внутриглазное давление. Его глаза, утомленные работой, слезились, и наблюдалась светобоязнь.

Рэб, как всегда, остался в бодрствующей смене после ночи. Он не стал выпускать сознание с того места, где находился. Забрался на соседнюю скалу и огляделся. Интуиция сразу указала, куда его надо переместить. Совсем рядом, километрах в пяти, в долине между скал, находилась самая настоящая база, обнесённая изгородью. По периметру её стояли вышки с пулемётами. Внутри, как муравьи, суетились люди. В рядок стояли машины и военная техника. С одного края расположились вагончики с кондиционерами.

Рэб опустился ниже и увидел несколько человек, прикованных к стальному тросу наручниками. Он вспомнил рассказы Дизеля и решил, что это новые рекруты, к своему несчастью, попавшие в ловушки охотников. Пробежался по лицам, но Мэрши не увидел. Среди пленников вообще не было женщин. Тогда он решил проверить вагончики. В одном, втором, третьем находились только мужчины, судя по разговорам, вернувшиеся из боевого похода. На столе в каждом из них стоял стакан с водкой, накрытый куском хлеба.