После долгой паузы Тар наконец сказал:

– Так приятно снова слышать твой голос, Хило-цзен.

– Я всегда знал, что могу рассчитывать на тебя, что бы ни случилось, – ответил Хило. – Позвони мне через несколько дней, после того как поговоришь с адвокатом. Все будет хорошо.

Больше Тар не звонил Хило. Еще в больнице его допросили полицейские детективы, и с помощью переводчика он объяснил, что он член банды Змееголовов. Он сказал, будто его вызвали в ресторан, собираясь убить, якобы Реми подозревал, что он шпионит для кеконских кланов, отказавшихся продавать нефрит бандитским группировкам. Тар заявил, что убил Реми, защищая свою жизнь. Он согласился сотрудничать с властями, назвал всех известных ему Змееголовов, сообщил адреса их укрытий и представил подробные доказательства преступлений.

* * *

Вскоре к Маику Тару в тюрьму приехал Кори Даук, чтобы выступить его адвокатом. Кори помнил Маика еще по первому визиту Коула Хило в Эспению. Тогда Кори был всего лишь юным студентом юридической школы, а Маик Тар – помощником Колосса, настолько же грозным, как и Рон Торо. Теперь Маик поседел, выглядел уставшим и бледным после больницы – его совсем недавно перевели в тюрьму. Он вновь надел нефрит всего на несколько минут, выплеснул мощный заряд энергии, а затем опять лишился нефрита, попав в руки полиции. Напряжение и души и тела отразилось в запавших глазах. Раны не угрожали жизни, но пуля в ноге перебила бедренную кость, и, скорее всего, он навсегда останется хромым.

Маик попросил сигарету, и, хотя Кори не курил, он спросил у охранников, не могли бы они поделиться сигаретами с заключенным. Тар с благодарностью принял курево, затянулся и с довольным видом опустился на металлический стул, закрыв глаза.

– Вам не следовало рассказывать все полиции до моего прихода, – сказал Кори. – Мы лишились рычагов, благодаря которым могли бы поторговаться.

Маик не ответил, лишь еще раз затянулся сигаретой, по-прежнему с закрытыми глазами.

– Вероятно, вам дадут от пятнадцати до двадцати лет в тюрьме строгого режима, – объяснил Кори немного раздраженно, но профессиональным тоном. – Поскольку вы согласились сотрудничать с полицией, мы можем уменьшить срок лет до десяти. Когда вы освободитесь, то получите документы на новое имя по программе защиты свидетелей, вас поселят в другом городе, где никто вас не найдет, и вы сможете начать новую жизнь.

– Я уже это проходил. – Тар слегка приоткрыл глаза. Предложение явно его не впечатлило. – Когда я выйду, мне будет почти шестьдесят. Слишком много.

Кори долго смотрел на Маика.