Цзио налил ей стакан цитрусового чая и придвинулся ближе, наблюдая, как дергается ее белая шея, когда она пьет. Закончив, Цзая пальцем стерла с края стекла отпечаток губной помады.

– Цзио-цзен, – начала она, глядя ему в глаза, – клан Единство шести рук многие годы был верным союзником Горных. Но вы прагматик и первым делом преследуете собственные интересы. В конце концов, вы же предали своего дядю и спокойно смотрели, как он умирает на ваших глазах, так что наверняка с легкостью меняете стороны.

С лица Цзио пропала снисходительность.

– Коул Хило сошел с ума, если думает, что после стольких лет может меня купить!

Глаза Цзаи округлились, и она пылко воскликнула:

– Клянусь своим нефритом, что мой отец никогда бы не оскорбил вас, предлагая взятку! Он понимает, что вы искренне преданы Айт Маде. Люди говорят, что вы даже более сильный ее союзник, чем Кобены. Но, как Колосс Колоссу, он со всем уважением предлагает вам возможность сменить сторону, чтобы избежать судьбы, ожидающей Горных. – Цзая обворожительно улыбнулась. – Он послал меня сказать, что со старой каргой Айт Мадой скоро будет покончено, и Колосс Равнинных готов положить конец вражде с Единством шести рук и принять ваши клятвы в верности.

Цзио удивленно уставился на Цзаю, а потом громко и гортанно рассмеялся. На его лицо вернулась улыбка.

– Цзая-цзен, – сказал он, назвав ее по имени, словно они были друзьями, – ваша семья десятилетиями пытается уничтожить Горных. Уж простите, но я вполне уверен, что Айт-цзен будет Колоссом еще много лет.

– Простите, но я не могу рассказать подробно, каким образом Равнинные собираются покончить с Айт, лишь передаю заверения моего отца, что это вскоре произойдет, – сказала Цзая. – После Айт Горными будут руководить Кобены, а насколько я понимаю, они вас недолюбливают. Вы южане, а они северяне, к тому же они свысока смотрят на иммигрантов-баруканов в вашем клане. Под руководством Айта Атошо вы не сможете рассчитывать на тот же привилегированный статус, что и сейчас. – Она обратилась к Аше и Кайну, стоящим неподалеку: – Я ничего не забыла?

– Про эмбарго, Цзая-цзен, – пришла на помощь Аша.

– Ах да! – Цзая хлопнула себя по лбу и снова повернулась к Цзио: – Поскольку Королевский совет намерен нормализовать отношения между Кеконом и островами Увива, в Луканг снова начнут поступать грузы, а Равнинные по-прежнему контролируют доки. Так что для вас будет лучше стать нашими союзниками. Конечно, можете пойти на дно вместе с Айт. Но зачем это вам?

Она Почуяла, как нефритовая аура Цзио Сому полыхнула самодовольным презрением. Он считал ее избалованной двадцатитрехлетней принцессой, играющей в Кулака, которой все сходит с рук только благодаря отцовскому попустительству. Цзая не впервые сталкивалась с такой реакцией, а сегодня как раз рассчитывала на нее, хотя все равно каждый раз злилась.