– Ни один Коул никогда не занимал политических постов, – заговорил Хило, и все притихли. – Мы всегда были нефритовыми воинами и не расставались с нефритом, даже ради возможности править страной. – Колосс приподнял уголок губ в своей фирменной усмешке. – Но мой младший брат всегда и во всем находил собственный путь, даже если никто этого прежде не делал. Конечно, я благословляю тебя, Энди, и ты получишь поддержку клана.

Анден встал, коснулся сомкнутыми ладонями лба и низко поклонился:

– Спасибо, Хило-цзен. Я постараюсь победить на выборах и никого не подвести.

Хило тоже встал, и братья обнялись.

– И на этой приятной ноте давайте пойдем спать, – сказал Хило. – Шаэ устроит встречу с Кобенами, а потом поговорим. Нам еще многое предстоит сделать, как всегда, но вы все устали.

* * *

Когда все разошлись и в доме стало тихо, Хило поднялся наверх. Вен уже лежала в постели и ждала его. Он забрался под одеяло, и тогда Вен отложила книгу, которую читала, и прижалась к нему. Хило поцеловал ее в лоб и погладил по голове. Несколько минут они молча лежали, обнявшись.

– Когда ты это сделаешь? – спросила Вен.

– Во время встречи, – ответил Хило. – Если я возьму с собой Нико, это будет предлогом не брать Лотта. Не потому, что я хочу его отстранить, просто он будет заниматься другими делами.

Вен кивнула:

– Шелесту понадобится несколько недель, чтобы согласовать все детали встречи – место, монахов, охрану и так далее. Надеюсь, к тому времени Айт Мада уже не будет привлекать столько внимания. Ее верная охрана состоит в основном из немолодых Зеленых костей, им не сравниться с нашими лучшими Кулаками.

– Завтра я проинструктирую Лотта, когда останусь с ним наедине. – Хило взял Вен за подбородок и развернул ее голову к себе. – Только смотри, не проболтайся Шаэ, – сурово сказал он. – Вдруг ты забудешь. Я знаю, как вы болтаете вдвоем, когда меня нет поблизости. Шаэ и Нико не должны ничего знать, пока все не закончится. Пусть они с чистой душой поклянутся любой Зеленой кости, которая Почует, что они не имеют никакого отношения к убийству Айт Мады, а я шепнул ее имя только Лотту.

Вен с негодованием отстранилась:

– Неужели я могу забыть о чем-то настолько важном? Разве сегодня за столом я с тобой не согласилась? Шаэ говорит, что рискованно действовать прямо сейчас, но еще более рискованно ничего не делать. Нельзя быть беспечными, когда речь идет об Айт Маде. Она и ее сторонники должны умереть.

Хило кивнул:

– Будет непросто уговорить нового Колосса дружить с нами, после того как мы в конце концов отправим его тетушку на корм червям.