Таков был план. Но он едва не сорвался уже на первом этапе. Кто-то напал на хутор глубокой ночью. Судя по последующим событиям, это были люди Роди Волчка. Как они вышли на хутор – черт его знает.

Когда к Лукичу забежал Стеблов и сообщил, что на хутор напали, Лукич поначалу даже не очень и занервничал. Подумал, что Арчибальд решил внести коррективы в свой план – недоверчивый он человек. Значит, не судьба получить двойной барыш. В любом случае, обещанные три «лимона» Арчибальд заплатит – понятия у него есть. Но тут на улице началась активная пальба, и Лукич все-таки решил позвонить Арчибальду. Тот спросонья сначала ничего не понял. Потом велел Лукичу любой ценой увести Нагаева. Что Лукич и сделал.

Однако дальше события стали развиваться совсем уж непредсказуемо, и Лукичу пришлось действовать, полагаясь на собственное разумение. В тот момент, когда он и Колян наткнулись на Нагаева у домика путевого обходчика, Лукич подумал: «А не лучше ли всех прикончить? Заберу у Нагаева карту и спокойно дойду до цели». Но его беспокоило отсутствие Стеблова, который мог объявиться в любой миг. Учитывал Лукич и еще одно обстоятельство. Карту следовало предварительно проверить – вдруг там одни непонятные загогулины, в которых лишь Нагаев способен разобраться?

И Лукич решил повременить. Но тут Колян, заподозрив его в предательстве, отобрал оружие. И это внесло новые коррективы в действия Лукича. Он подумал: «Если достану карту, то козыри окажутся на моей стороне». Вскоре такой шанс представился на привале. Лукич вытащил карту из кармана уснувшего Равиля, но Колян, падла ментовская, не дал сбежать. Поэтому Лукич в спешке припрятал карту у пенька вместе с «маячком».

Теперь он знает маршрут и способен в одиночку добраться до Убежища. Правда, карту он посмотрел мельком, запомнив лишь главные ориентиры. И это его беспокоило. Потому решил потратить полчаса времени, вернувшись к свиноферме. Но не только из-за карты, которая могла остаться у пня. Он слышал выстрелы, и требовалось выяснить, что там приключилось.

На подходе к ферме он начал передвигаться мелкими перебежками, не забывая приглядываться к местности. Станет невероятной глупостью, если после стольких передряг он угодит в ловушку. Так, присматриваясь, прислушиваясь и принюхиваясь, он взобрался на холм и очутился на искомой поляне около сарая. Прячась за ветвями густой ели, обшарил глазами пространство. Затем, пригибаясь, добежал до пня.

Там его ждало разочарование. Самодельный тайник, сооруженный им на скорую руку, пустовал. Значит, кто-то нашел и забрал карту. Но кто именно? Люди из «Барьера» или Колян с Закиром? Или еще кто-то?