— Нет! — ужаснулась Сибель. — Это незаконно. Я не умею. А равновесие…
— В бездну равновесие! Делай!
В аудиторию ворвался ректор и боевые магистры. Но альвис взмахнул рукой, вызывая защитный купол. Дымчато-синеватая пелена наполнилась альвисскими рунами и отгородила тех, кто мог бы остановить непоправимое, расползлась на стены и окна. Другой рукой альвис жёстко схватил Сибель за горло.
— Делай, сказал! Или сдохнешь!
— Я и так умру, если сделаю, — прохрипела девушка, судорожно пытаясь расцепить чужие пальцы.
За куполом началось движение, ректор отдавал приказы, адептов выводили из аудитории. Казалось, что вся эта суета постепенно отдалялась. Шум затухал, как и сознание. Секунды утекали, а вместе с ними и жизнь.
«Не так. Не здесь. Не сейчас. Шваххов альвис!»
Сибель отпустила руку, всё сильнее сжимающую её шею, скрестила запястья, мысленно активируя тёмную магию. Витиеватыми браслетами на коже проступила чёрная руническая вязь. Посиневшими губами девушка беззвучно прошептала запретные слова… А потом всё померкло.
* * *
— Эй, друг, — окликнул Ярослав проходящего мимо нескладного лысого мужичка, — навесь-ка мне ещё по пятерке!
Явный новичок провёл рукой по голове, будто хотел пригладить несуществующие волосы, поднял железные блины и нацепил на штангу:
— Подстраховать?
— Думаешь, справишься? — ехидно усмехнулся парень, прошёлся по мужику надменно-оценивающим взглядом и на выдохе сделал жим вверх. Лысый обиженно пробурчал что-то невнятное и направился к стойке с гантелями.
Четвёртый подход Ярославу удался уже не так резво, мышцы приятно гудели от напряжения. На бицепсах вздулись вены, а футболка пропиталась потом. Закончив со штангой, парень обошёл ринг, расположенный в центре тренажёрного зала.
«Живи, Тёмыч. Пока что. Но послезавтра тебя ждёт потрясающий хук слева. Всё как ты любишь».
Ярослав открыто улыбнулся будущему сопернику и поспешил в раздевалку. Холодные струи душа бодрили, смывали усталость и запах тяжёлого железа. В мысли уже пробралась длинноногая Аня, с которой сегодня намечался весьма интригующий вечер, обещающий плавно перетечь не менее интересную ночь.
В груди резко защемило, но вовсе не от переизбытка романтических чувств. Ярослав издал невнятный сдавленный звук, пошатнулся, упёрся ладонью во влажный кафель. Вода на полу щедро разбавилась алыми разводами.
Придерживаясь за стену, едва передвигая ноги, он вышел из душевой кабины. Перед глазами плясал хоровод чёрных точек. Рваное дыхание со свистом вылетало из груди. В голове звенело. Нет, не так — стрекотало, щёлкало. Каждый шаг отдавался болью во всём теле.