Дрейк нервно рассмеялся, я и сама натянуто улыбнулась. Смеяться мне пока не хотелось. Я все еще в ужасе смотрела на окровавленный песок впереди, на группу студентов, собравшихся вокруг пострадавшего Дрейка и колдующих над ним.

— Так что там с за́морозками? — напомнила я, возвращаясь разговор в прежнее русло. — Как они повлияли на тебя?

Дрейк явно очень не хотел вдаваться в подробности. Так что он помолчал пару минут и только тогда произнес:

— Я, как ты видишь, внешне как человек из плоти и крови, но я при этом — сновидец. Я сплю. Да, вот так вот странно сплю, что могу вести себя почти полностью как обычный человек. Могу жить почти полноценной человеческой жизнью, испытывать все те же ощущения, прикосновения, эмоции… Да всё. Просто жить так, как мне хочется. Долго жить. С одним лишь условием — мне нужно при этом следить за сохранностью моего первородного тела. Оно не должно погибнуть, иначе вместе с ним погибну и я. Оно должно находится, ну… В относительном комфорте. С этим мне Райкху помогает — этого прекрасного помощника-фамильяра мне даровала Фелиция, она призвала его из сновидческих глубин, и Райкху согласилась признать меня своим хозяином. Райкху здорово помогает. Только выяснилось, что резкое похолодание тоже не идет мне на пользу. В этих краях ведь не типичны за́морозки, так что мы раннее с этим не сталкивались… А столкнувшись, выяснили, что когда мое первородное тело замерзает, то и я начинаю замерзать, и это чревато моим пробуждением.

— Морозные узоры на твоих руках, — вспомнила я эпизод в оранжерее. — Они связаны с этими за́морозками, да?

— Да, просто руки нынче — мое самое слабое место, — вздохнул Дрейк. — Их на моем теле больше, видишь ли, нет.

— Больше… нет? — прошептала я.

Я нервно сглотнула, не решаясь продолжить свои мысли.

— Нет, — сухо кивнул Дрейк. — Акулы постарались избавить меня от этих ненужных на их взгляд конечностей. Так, остались какие-то недееспособные ошметки… Впрочем, ноги аналогично пострадали, но руки — это самая важная часть тела у верховного мага. Руки — проводник магии, проводник энергии… Если руки страдают, волшебник не может колдовать как следует. А если рук нет, то и магии нет. Поэтому когда по местности жахнули внезапные заморозки, мое тело начало замерзать. А руки, ввиду их физического отсутствия, стали покрываться ледяной коркой у бодрствующего меня. Что-то вроде сигнала, что все плохо, и срочно нужна защита телу… Мне пришлось тогда срочно вернуться в пещеру и согревать ее как следует, чтобы спящий я не мерз и мог продолжать сновидеть… и общаться с тобой, — совсем тихо добавил Дрейк.