— И проблему решить, и в прошлое тебя обратно в нужную точку отправить…

— Ну это как раз не проблема же… Вроде…

— Ой ли? — усмехнулся Эрик. — Откуда такая уверенность? Ты вот как собралась в свое настоящее возвращаться?

— Ну-у-у… — с сомнением протянула я.

— Ну-у-у? — с интересом протянул Эрик.

Я замолчала, перебирая в голове варианты. Поняла, что с этими самыми вариантами нынче напряженка. И, кажется, у меня большие проблемы.

— Вообще-то я думала вернуться самостоятельно, открыв временну́ю воронку, но… Но я не планировала так сильно разгонять время и не знала, что так далеко окажусь, в далеком для меня "тогда"… И это получилось случайно, я это не контролировала… А учитывая, что я сегодня и так выжала себя с этой заморозкой моря… Я не смогу самостоятельно вернуться назад, да?

— Увы, — коротко ответил Эрик.

Я тихо выругалась.

— А какие-нибудь временны́е артефакты?..

— Не существует таких артефактов, которые могут отправить тебя в настолько далекое прошлое, — покачал головой Эрик. — Есть много артефактов, которые могут вернуть максимум до ста лет назад. Есть парочка артефактов, которые могут отправить тебя на пятьсот лет назад максимум. Есть один артефакт, который может отправить на тысячу лет назад. Три последних тщательно спрятаны в моем кабинете в Армариллисе, и ни у кого доступа к ним нет, кроме меня. Но ты, Агата, прибыла из настолько далекого прошлого, что я вообще не представляю, как тебя отправить назад. Ты сама не сможешь найти безопасную дорогу обратно. Ну либо сможешь, но потратишь при этом все свои силы. И тогда возвращать тебя будет бесполезно, потому что ты в своем прошлом будешь бессильна что-то противопоставить разбушевавшейся стихии и, скорее всего, погибнешь сразу же при телепортации.

— Ох… Об этом я не подумала…

— Так что этот человек, к которому мы сейчас идем, — единственная твоя надежда, если честно. Надеюсь, он согласится помочь…

— А может не согласиться? — с тревогой спросила я.

— Может, конечно, — вздохнул Эрика. — Но я буду очень убедителен. Знаю его слабые места.

— А точнее?..

— Увидишь, — туманно отозвался Эрик, сворачивая на тёмную тропинку.

По сумрачной извилистой тропинке Эрик шел очень уверенно, точно зная, куда идти, он явно хорошо знал эту местность. Мне не хватало света, но потихоньку глаза начали привыкать к местному сумраку и примечать больше мелочей, в том числе больших бабочек, светящихся лиловыми крыльями и оставляющих за собой в воздухе след из сверкающей пыльцы. И я подумала, что, пожалуй, этот мир действительно по-своему красив… Просто сейчас я была не в том состоянии и не в том настроении, чтобы его оценить по достоинству. Что ж, значит, оценю когда-нибудь потом. А чтобы это "потом" было, надо сейчас сосредоточиться на деле.