Я разочарованно вздохнула.

— Понятно, ты ничего не скажешь. Мог бы хоть намекнуть, я хоть буду счастлива в этом будущем? Или мне проще сейчас лечь и сдохнуть, потому что всё бессмысленно?

Эрик слабо улыбнулся уголками рта.

— У будущего всегда есть несколько вариантов событий, Агата, — задумчиво произнес он. — Оно пластично, оно находится в наших руках, и творим мы его сами. И счастье для каждого разное… Но в этом будущем, в котором мы сейчас находимся, ты счастлива рядом с человеком по имени Дрейк ди Верн.

Я судорожно вздохнула и устало вытерла пот со лба несчастной скомканной салфеткой.

Как камень с плеч свалился, честное слово.

Что ж… если хоть в одном варианте будущего я осталась счастлива с Дрейком, то за это будущее стоит побороться.

— Слушай… А Дрейк ведь тоже… не фортемин… И он тоже когда-нибудь… того… этого? — невнятно произнесла я, будучи не в силах называть эти леденящие душу вещи своими именами. — И ты говоришь, что я попала в столь далекое прошлое… А Дрейк… Я помню один наш разговор с ним… Недавний… Он говорил, что может прожить лет триста еще… примерно… А ты говоришь, что я прыгнула в будущее к тебе сильно дальше…

— Ну да, тут прошло сильно больше трехсот лет, — хохотнул Эрик.

— Но как же тогда…

— Я не знаю, Агата. Дрейка ди Верна я знаю только как весьма могущественного верховного мага… со своими специфическими особенностями. Да, когда-нибудь и его срок истечет на этой земле… Раньше, чем у тебя. Если только ты сама не выберешь путь уйти раньше своего срока. Но это ведь не повод не жить с Дрейком все эти годы, верно? — с улыбкой произнес Эрик. — Чудесные годы, наполненные искрящимся счастьем, детским смехом, интересными событиями, радостными встречами… Проблемами тоже, конечно, ну а куда без них. Проблемы, трудности помогают нам больше ценить то, что мы имеем здесь и сейчас, не так ли? А ценить ох как есть что.

Я нашла в себе силы улыбнуться сквозь слезы. Эрик был абсолютно прав, глупо это отрицать. И если бесконечно бояться конечной точки под названием «смерть» и панически избегать привязанности к людям, то эта жизнь в какой-то момент приобретет отчетливый привкус картона.

— Когда-нибудь и мой срок закончится… И тогда я присоединюсь к Элли, — с печальной улыбкой произнес Эрик. — Но пока у меня еще есть тут незавершенные дела, которые удерживают меня в этом мире. В конце концов, мне следует также позаботиться о преемнике в Армариллисе после себя… А пока я живу, и я по-своему счастлив своей жизнью, Агата. Одна только моя большая семья стоит того, чтобы с улыбкой и благодарностью встречать каждый день. А это — лишь часть прекрасного пути под названием «жизнь».