В ответ капитан Городец лишь фыркнул, а вот мне стало интересно.

— Почему — неправильно?

Мой институтский куратор вздохнул.

— Георгий Иванович не даст соврать, не в моих принципах щадить чужое самолюбие, но факт остаётся фактом: вступать с тобой в интимные отношения девочке из приличной семьи Юлии Карпинской не имело ровным счётом никакого смысла. Вербовка через постель работает для господ в возрасте, обременённых должностью, репутацией и семьёй. К молодому человеку вроде тебя следовало подвести симпатичную вертихвостку. Игра на высоких чувствах в ситуации, подобной этой, беспроигрышна по своей сути. Петя, ну сам посуди — как можно отказать барышне в беде? Особенно если это любовь всей твоей жизни? А Юлия Сергеевна тебе даже не нравится. Так?

— Так, — подтвердил я.

— А это неправильно. Непрофессионально.

Я не выдержал и поставил вопрос ребром:

— Скажите уже: мне вербоваться или нет?

— Вербоваться, конечно, — заявил в ответ Альберт Павлович, с округлого лица которого враз пропала ироничная улыбка. — Поклёвка была сочтена достойной внимания, кураторы Льва Ригеля дали добро на его знакомство с племянницей Карпинского. Только учти: им о твоей истинной роли в этом деле неизвестно. Мы всё представили оперативной разработкой, не раскрывая источников информации. Имей это в виду, если что-то вдруг пойдёт не так.

Я хоть и находился в парной, по спине пробежал холодок.

— А что может пойти не так?

Георгий Иванович коротко хохотнул.

— Видишь ли, Петя, в операции, которую курируют сразу несколько структур, не так пойти может решительно всё. Кто-то решит что-то переиграть, не поставив нас в известность, и придётся тебе бежать за границу и обживаться где-нибудь в Айле. И это ещё не самый плохой вариант.

Шутка вовсе не показалась смешной, более того — она и шуткой-то не показалась.

— В Айле? И что мне делать в Айле?

— А я бы съездил! — мечтательно протянул Альберт Павлович. — Да и тебе лишним не будет — глядишь, на их источник настроиться свезёт.

— Там, помимо допуска, специальная подготовка нужна, — вздохнул я. — Уже узнавал.

Капитан Городец раздражённо фыркнул, а мой институтский куратор поцокал языком.

— Лично мне было предельно очевидно, какой морковкой постараются склонить тебя к сотрудничеству, поэтому меры на этот счёт предпринял заранее. Согласись, глупо соглашаться на вербовку человеку, который не в состоянии воспользоваться обещанной наградой. На такое пойдёт либо полный глупец, либо провокатор.

У меня даже сердце быстрее забилось, сглотнул и спросил: