— Нет, просто шутки тематические, без контекста — буду просто выглядеть, как идиот.

«— Мы даже с контекстом там выглядим как идиот.»

— Ну так расскажешь как раз, чем ты там занимался…

Пришлось показать и в итоге я остаток пути рассказывал принципы «Легендарной Защиты».

Неделя прошла достаточно спокойно. Я заранее заказал себе добротный костюм, пошитый под меня. Вернее, целых несколько. Но срочно мне нужен был лишь один. Прикупил аксессуары и стал ждать дня X.

Пару раз меня вызывали подсобить команде зачистки, но в остальном я был предоставлен сам себе. За это время я успел на практике множество рецептов из книги, а также выяснил, что могу скукоживать ментальную энергию в шарики.

Как те автоматы в офисе, но без автоматов. Более того, в отличии от машинерии — с прокачкой навыка возрастало и количество энергии, которое я мог скукожить. Так что значительную часть времени я провел втыкая в книги и скукоживая энергию про запас. В один из таких дней мне позвонила Лара.

— Привет, Артур.

— Привет.

— В общем, я тебе адрес и время скинула только что. Завтра в шесть. И постарайся не опаздывать. Мероприятие, между прочим, в твою честь.

— Да я будто опаздываю постоянно, — фыркнул я.

— Нет, но привык к свободному графику. И вообще, я лучше скажу, чем потом Бегемот меня будет вопрошать, чего я не уточнила-то? — ответила Лара.

— Хах. Ладно, обещаю не опаздывать.

Следом уже я набрал Марианну.

— Привет. Завтра.

— Да, я в курсе. Буду готова. Учитывая время на дорогу — заедь за мной в пять.

— Договорились.

Костюм готов был уже вчера и лежал у меня в инвентаре, так что я был «во всеоружии».

На следующий день я заскочил в цирюльню, напялил свой модный прикид, запрыгнул в свежевымытый порш и ровно в пять стоял у дома подруги.

Когда она спустилась, я не мог не ахнуть. Я, конечно, уже видел её в платье. Но на этот раз она выглядела совсем уж умопомрачительно. Какая-то крохотная частичка меня даже пожалела, что я отмел мысли о том, чтобы попробовать завести с ней роман. И это даже был не ехидный Ликвид.