— Сожалею, но не могу дать ответ. Это просто часть меня, — ответил я.

— Как интересно. Скажи, Артур, на долго ли ты заключил контракт с этим пройдохой? — спросил он.

— Пожалуйста, хоть не сегодня, Йоши! Ты вечно пытаешься переманить моих титанов! — выдал Бегемот на вполне неплохом японском.

— Ну, по крайней мере я делаю это открыто, тем самым даруя тебе шанс вступить в торг! — ответил тот.

Они посмеялись и мы продолжили обход.

— А вот сейчас будь готов, зная последние события — тебе может не очень понравиться тот, с кем я тебя познакомлю. Но держи себя в руках.

— Без проблем, — сказал я.

«— Ты хоть лицо поубедительнее сделай. Видно же что врёшь.»

— Нет, правда, будь готов. Волков тот еще скользкий тип, — прошептала мне на ухо Марианна.

«— Аааа. Вооолков. Этого я и сам бы придушил с радостью!»

Собственно, этот самый тип вскоре показался перед нами. Он попивал шампанское в компании с другим молодым мужчиной, который с первого же взгляда вызвал у меня неприязнь. Уж не знаю почему.

Сам Волков же был высоким худощавым мужчиной неопределенного возраста. Первым делом в глаза бросалась его лысина, а следом — пронзительный взгляд зеленых глаз. Он прямо-таки ввинчивался в меня, будто пытаясь добраться до всех моих секретов.

— Николай, рад тебя видеть! — его голос, мимика и жесты, всё говорило о том, что это не так.

Они пожали друг другу руки, после чего последовала моя очередь.

— Иосиф Волков, рад знакомству.

Пришлось ответить. Потребовалось огромное волевое усилии, чтобы не начать вытирать руку об пиджак. Ощущение было такое, будто рыбину подержать дали.

— А это мой молодой и тоже весьма талантливый помощник, Доброслав.

На этот раз я протянул руку для рукопожатия первым, но тот вдруг попятился.

— Ох, простите. У Доброслава маленький заскок. Он патологически не приемлет прикосновений. Уж простите за такую неловкость.

— Да ничего, я понимаю.