— Да ответь мне, наконец! — злился северянин. — Ты об этой стене говорил? Это она уничтожила Южный пост?

— Она, — тяжело вздохнул Большой, неохотно возвращаясь в реальный мир. — С ней не совладать. Стрелять в нее — бесполезно. Ей все нипочем. Прячь легионеров, пока пузыри не появились.

Будто услыхав их разговор, белоснежная стена мгновенно ожила. И подтверждая предостережение Субботина, она опередила Блюма, бросившегося к своим беспечным наемникам.

На ее гладкой поверхности одновременно появились три выпуклости, через пару минут превратившиеся в двухметровые пузыри. Земляне тыкали пальцами в причудливые изменения странной субстанции и весело галдели, пока не раздались оглушительные хлопки.

Троих ротозеев выхватило невидимой силой, подбросило высоко вверх и утащило в зияющие дыры, оставшиеся от лопнувших пузырей.

На глазах изумленных северян дыры мгновенно затянулись, и молочная стена вернула свой первоначальный облик — ни трещины, ни пятнышка.

Подбежавший Блюм проорал во все горло:

— Всем в укрытие!

Но отдавать такой приказ «солдатам удачи» уже не было нужды — сразу же после пузырной атаки наемники бросились врассыпную. Те, кто мог здраво мыслить в этот момент — прыгали в ближайшие окопы или находили убежище за грудами валунов, а те, кого до безумия обуял страх, неслись напрямик по открытой местности — лишь бы убежать подальше от непонятной и до жути пугающей угрозы.

Субботин, сравнивая северян со своими бойцами, хмыкнул, но не насмешливо, а с саднящей горечью.

С его легионерами.

Не сбежавшими от этой опасности.

Правда, и не уцелевшими.

Большой неторопливо побрел к арестантской палатке, где томились его товарищи. Охраны уже не было, но пальцы об этом не догадывались. Субботин чувствовал себя виноватым за то, что горстка выживших защитников Южного поста снова попала в ту же самую гибельную ситуацию.

И это он привел их сюда.

Язык не поворачивался сообщить им о появлении туманной стены, и, к его облегчению, этого не потребовалось.

— Мы знаем, что там творится, командир, — глухо сказал Безымянный. — Я улавливаю ее жуткие частоты. Мозги у меня от этого буквально взрываются. Но сейчас стало совсем тихо. Она исчезла? Так быстро?

— Она еще тут, — мрачно ответил Субботин. — Но снова застыла почему-то. Новые пузыри пока не появляются. — И спросил: — Что скажете о встрече с Решателем?

— Похоже, нам крышка, — отозвался Средний. — Он даже не выслушал нас толком.

По лицам остальных было понятно, что все придерживаются такого же мнения.