– Я мог знать, Томирис! Я ведь уже упустил его однажды и совершил эту ошибку вновь. Из-за него погиб мой лучший друг и его невеста. Я должен был поймать его! А теперь мне может больше не представиться такой шанс.

– Мы все ошибаемся. Не стоит тратить целую жизнь на то, чтобы винить себя. У тебя есть сыновья и прекрасная дочь. Возможно, именно им суждено избавить наш мир от Алазара.

– Это только моя битва и только моя месть, – процедил Ла Фейн сквозь зубы.

– Теперь это наша общая война, Дрейк. Здесь больше нет безучастных.

Его слова повисли в воздухе: каждый понимал, что все изменилось.

Прошло около часа, прежде чем к ним все же присоединился Эйн Шахар. Через несколько минут появилась и леди Огаста. Она пришла не одна.

– Прошу поприветствовать мою спутницу – Верховную жрицу-провидицу Марайю Шайерн.

– Мара! – Дрейк тепло обнял ее.

Теперь они виделись редко, и он был рад встретить близкую подругу, пусть и при таких обстоятельствах. Мара обняла его в ответ, но лицо ее оставалось печальным.

Отстранившись, Провидица обратилась к остальным:

– Боюсь, мне нечем утешить вас. Круг пройдет полный цикл, возможно, и не один, прежде чем в мир вернется первая искра магии огня. Пламя зародится в душе того, кто придет в Эреш, чтобы спасти его. Я видела, как реки крови прольются, видела, как люди будут уничтожать свой собственный народ, видела, как они утратят не только магию, но и память. В их душах поселится страх перед неизвестным: они будут сжигать ведьм на кострах, будут кольями пробивать грудь детям Луны, будут охотиться и истреблять шеду туатов. Народы Эреша восстанут против людского племени и уничтожат его.

Лицо леди Огасты побелело, она пошатнулась и была вынуждена ухватиться за плечо мастера Томириса, чтобы устоять на ногах.

Тем временем Провидица продолжала бесцветным голосом:

– Этого можно избежать лишь одним способом: люди должны покинуть Эреш. Мы должны отправить их в новый мир и сделать так, чтобы они не смогли найти дорогу домой. Для них Эреш должен остаться не более чем сном, ускользающим воспоминанием, запыленной легендой… Людям придется жить отдельно от наших народов до тех пор, пока в мир не придет Избранное Дитя. В его руках наша жизнь. В его руках наша надежда. – Мара запнулась, а затем резко выдохнула, будто решившись: – А до тех пор Эреш ждут темные, очень темные времена. Лишь увядающие силы Дионы отделяют нас от встречи с жаждущими мести дэйви.

Повисло тягостное молчание, которое никто не решался нарушить. Говорить было не о чем.

На Эреш опускалась ночь.