Кейн казалось, что она привыкла к Древним Городам, узнала их. Но на самом деле даже теперь, уже неспособный слышать спирит, Джек понимал этот мир лучше нее.

Дамину повезло больше, чем Дэвиду – заряд только слегка задел его ногу, обжег кожу, оставляя уродливый след, но не задел ни мышцы, ни кости.

– Эта защитная схема была рассчитана на людей, – обрабатывая рану, пояснила Кейн. – Не от гибридов или аномалий, иначе она была бы устроена иначе.

– Возможно, ее поставили люди из первой экспедиции, – предположил Дамин, морщась от боли.

– Для создания схемы подобного уровня требуется несколько мастресс. И она была закреплена на самой «Марии».

– Целая платформа была ее медиатором?

– Нет. Одна из частей. Но достаточно большая.

При создании медиаторов существовал закон соотношения размеров – чем крупнее был медиатор, тем больше было спирит-крепление, которое соединяло его со схемой. При сильной разнице в размерах вся конструкция становилась нестабильной.

– По крайней мере, с ней покончено, – Дамин вздрогнул, когда Кейн слишком сильно затянула повязку, и с шумом выдохнул сквозь зубы.

– Я не думаю, что она была одна. Скорее всего, это часть большей охранной системы.

– Да, на «Марии» действительно сделали все, чтобы отгородиться, – он аккуратно согнул и разогнул ногу, проверяя подвижность, и добавил. – Это не имеет значения. Мы идем дальше.

Кейн не стала с ним спорить и не стала говорить о том, что услышала, когда заряды бились в ее щит: скорее всего, схема была двусторонней.

Она защищала не только от тех, кто пришел извне.

Но и от того, что хранилось на самой «Марии».

* * *

Члены предыдущей экспедиции не смогли уничтожить защитную схему, но она не остановила их – по крайней мере, не всех. Почти у самой «Марии» обнаружились новые тела. Трое мужчин в неприметной одежде, похожей на одежду механиков, лежали в неестественных позах, обожженные спирит-зарядами, которые их убили.

– Эй, – Джек перехватил Кейн за руку, заставил остановиться и спросил тихо, чтобы только она слышала. – Ты уверена, что стоит идти дальше? Какая-то защита вроде бы еще осталась, а у нас двое раненых.

Она бросила быстрый взгляд на Дамина и Дэвида, убедилась, что они не слышат ее, и только тогда шепнула:

– Первая экспедиция почти преуспела. Если мы сейчас уйдем, отец пошлет еще людей. Что, если они принесут образцы с «Марии» в Цитадель? Схемы?

– Вы с падре успеете быстрее.