Как только Телла ушла, Хулиан прошел в глубь комнаты. Его глаза медленно скользили по ее белому облегающему платью, неторопливо двигаясь от бедер до золотого обруча, который ей надлежит носить до официальной коронации.

– Я не был уверен, что у тебя найдется время увидеться со мной сегодня.

– О, да, теперь я очень важная особа.

– Знаю, – торжественно отозвался он.

– Хулиан, я же пошутила. – Она игриво шлепнула его по руке, а он воспользовался этим предлогом, чтобы завладеть ее ладонью.

– Выглядишь очаровательно, – восхищенно произнес он, притягивая ее ближе к себе. – Но, как мне кажется, в твоем платье чего-то не хватает.

Он приподнял перекинутый через руку сюртук, явив ее взору лежащий на ладони подарок. Это была маленькая плоская коробочка с простым красным бантом, который он, похоже, завязал сам.

– Я же говорила, что никакие подарки мне не требуются, – с улыбкой ответила Скарлетт, развязывая ленточку.

Внутри оказалась пара грубо сшитых перчаток длиной до запястья. На мгновение она задумалась, не намерен ли он таким образом сделать ей предложение. В прежние времена перчатки были символическим подарком, который мужчина дарил даме, собираясь просить ее стать его женой. Но этот обычай давно вышел из моды, да и лежащие в коробке перчатки были не совсем обычными. Стоило Скарлетт до них дотронуться, как они начали изменяться подобно тому, как прежде поступало ее Судьбоносное платье. Из простых белых перчаток с грубой строчкой они превратились в длинные элегантные, украшенные темно-рубиновым кружевом.

– Где ты их взял? – недоверчиво ахнула Скарлетт.

– Вернулся в подземелье, подобрал там несколько лоскутков ткани с твоего платья и сшил их.

– Сам сшил?

Хулиан в ответ застенчиво усмехнулся.

– Никому другому я бы не доверил к ним прикоснуться.

Скарлетт прижала перчатки к груди. Если бы она уже не любила Хулиана всем своим существом, то отдала бы ему свое сердце здесь и сейчас. Хоть он и пытался вести себя как негодяй, на самом деле был самым приятным человеком, которого она когда-либо знала.

– Мое платье всегда симпатизировало тебе больше, чем кому-либо другому.

– Конечно, так и было. – Он ухмыльнулся. – Ведь оно просто-напросто отражало твои чувства.

Прежде Скарлетт непременно стала бы все отрицать, но не теперь.

– Спасибо тебе, это идеальный подарок.

– Рад, что он тебе нравится. – Хулиан снова заулыбался и неуверенно провел ладонью по своей шее сзади. – Прежде перчатки были символическим подарком.