Кого ни спроси, любой счел бы ее платье идеальным. Любой – но только не сама Скарлетт, для которой замены Судьбоносному наряду попросту не существовало. Однако выбранный ею для сегодняшних торжеств туалет был прекрасен: плотно облегающий фигуру, со струящимся по спине шлейфом, белее нетронутого снега и украшенный шелковыми красными розами. Под стать платью была и сотканная из цветочных лепестков накидка, присланная Отравой в качестве подарка на коронацию. Но какой бы роскошной и необычной она ни была и как бы царственно Скарлетт в ней ни выглядела, надеть ее не могла.

Отрава оживил всех, кого превратил в камень, и договорился со Скарлетт о перемирии. Однако, всего один вечер побыв подданными Упавшей Звезды, жители Валенды теперь с недоверием относились ко всем Мойрам, включая и саму Скарлетт – дочь бога Судьбы, – пусть даже она так и не сумела в полной мере овладеть своими способностями.

– Выглядишь потрясающе, – сообщила появившаяся за спиной Скарлетт Телла. Она широко ухмылялась, как кошка, только что поймавшая птичку.

Сестры отражались в позолоченном зеркале, вполне соответствующем убранству императорских покоев, в которых даже на легких занавесках были вышиты золотые листочки. И все это великолепие принадлежало Скарлетт. Она то и дело ловила себя на мысли о том, как хорошо было бы воспользоваться Ключом Грёз и ускользнуть от возложенной на нее огромной ответственности, но понимала, что сей Судьбоносный предмет попал к ней в руки совсем по другой причине.

– Вся империя воспылает к тебе такой неистовой любовью, что Хулиан лопнет от ревности, – добавила Телла.

Скарлетт негромко рассмеялась.

– Хулиан уже ревнует! Он считает, что Отрава в меня влюбился.

– Так ведь это правда! По какой бы еще причине он так быстро согласился на перемирие с тобой?

– Возможно, потому, что мою сестру прозвали Истребительницей Мойр.

Щеки Теллы порозовели от гордости.

– Думаешь, мое изображение могут даже поместить на плакат с припиской «Разыскивается опасная преступница»?

– Никакая ты не преступница, – возразила Скарлетт. – Ты героиня.

– Пусть так, но все же я не отказалась бы от подобного плаката, – рассмеялась Телла и тут же сделалась серьезной и задумчивой. Скарлетт поняла, что она снова вспоминает Парадайз.

– Ты веришь, что наша мама действительно была дочерью императрицы Элантины? – спросила Скарлетт.

– Не уверена, что мы когда-либо узнаем это наверняка, но мне нравится думать, что так оно и было. Когда императрица Элантина говорила о Парадайз, в ее голосе звучали нежность и сожаление. – Телла подошла к ряду окон и, отдернув занавески, окинула взглядом толпу, собравшуюся в стеклянном дворе для вечерней церемонии. – Мы всегда можем попросить Наемного Убийцу перенести нас в прошлое, чтобы снова увидеть ее и узнать наверняка.