Бенар задумался, толстые пальчики принялись бегать по скатерти. Наконец, он вскинул голову.

— Один! Зато самый перспективный. На другом, увы, барон Леритье де Шезель уже успел поставить свою охрану. Но вы не разочаруетесь.

— Слова, слова! — негромко отреагировала Фогель.

Профессор улыбнулся.

— Как Польшу недавно тряхнуло, а? В ваших газетах снова вспомнили о параболоидах, которые вы, кстати, сами и выдумали несколько лет назад. Естественно, параболоиды в шахтах — чушь, но я покажу вам аппарат UGB-3 и свожу в. Insecta. Как это лучше перевести?

Мы с Фогель переглянулись.

— Какие-то насекомые? — предположила она.

Жак Бенар покачал головой.

— И насекомые тоже, но слово обозначает еще и кладку яиц или просто кладку. Insecta — подземное хранилище зарядов, один из них как раз использовали, чтобы остановить русское наступление. Аппарат отвозит их на место и, так сказать, откладывает. Как там все устроено, даже не представляю, но вы сможете взглянуть и оценить.

Я задумался. Соблазн, конечно, велик.

— Об этом оружии знает французское правительство?

Профессор дернул пухлыми плечами.

— Естественно. Но без подробностей, барон торгуется и просит за доступ к объекту значительно больше, чем прошу я. Если они договорятся, Париж сможет разговаривать с Берлином совсем иначе. И с Москвой. И, между прочим, с Вашингтоном.

Я шлепнул ладонью по скатерти.

— Брэк! Мне нужно подумать. Фогель, забирай уважаемого профессора и сыграй с ним в карты.

Жак Бенар улыбнулся.

— В шахматы. Карты на Клеменции строго запрещены, мсье Корд. Дьявольский соблазн!

Я уже знал, что соглашусь.

* * *

Немцы уже строят циклотроны и скоро получат очищенный уран. А у нас пока только разговоры, причем умники из университетов поделились ровно на две половины, словно на матче по бейсболу. Команда «Надо» против команды «Чушь». Не так давно к Стеттиниусу обратились два эмигранта, Лео Силард и Юджин Вигнер, они-то и рассказали про германскую ядерную программу. Фогель тоже ее нащупала, молодец она, Мухоловка! Но наши все равно сомневаются, слишком дорого и накладно. Стеттиниус посоветовал Силарду и Вагнеру составить письмо на имя Президента, причем не от себя, а от кого-то более известного публике, хоть от Альберта Эйнштейна. Те обещали, но пока напишут, пока уговорят Альберта, пока ФДР будет думать.