– Ты все-таки научишь меня стрелять? – спрашиваю я.

Леандр качает головой.

– У меня была кое-какая другая идея.

Я прекрасно понимаю, что конюхи, солдаты и слуги суетятся рядом, иначе вставила бы насмешливое замечание. В его присутствии я тоже часто чувствую себя кем-то другим…

– Тогда я заинтересована, – вместо этого говорю я.

На губах Леандра мелькает намек на улыбку, будто он точно знает, что у меня на уме, а после он запрыгивает на спину Элоры.

Взгляд Фулька с сомнением мечется между его минхером и мной, но он решает подойти и помочь сесть мне в седло.

– Очень мило с твоей стороны, Фульк, – говорю я, погладив его по курчавой шевелюре, – но я справлюсь.

Без труда забираюсь в седо, сев по-мужски. Позади себя слышу испуганный ропот зрителей, но игнорирую его.

– Небольшая гонка до тренировочной площадки? – спрашиваю я своего ритари.

Леандр склоняет голову.

– Как пожелает миледи.

* * *

С Гембрантом его победить слишком легко. Словно ветер, он бежит по дорожкам, перепрыгивая через низкие заборы, будто точно знает, куда мы хотим попасть.

Через несколько секунд после нас Леандр и Элора тоже достигают места встречи. Я всегда поражаюсь, как миниатюрная, в сравнении с Гембрантом, кобыла может идти в ногу с моим белым жеребцом.

– Итак, что мы будем здесь делать? – спрашиваю я.

– Сначала мы должны дождаться наших надзирателей, – отвечает Леандр.

Я закатываю глаза.

– Будто мы не можем разумно использовать время…

– Я на это рассчитываю, но не собираюсь злоупотреблять уступками и доверием Эсмонда. Как твой ритари, я могу быть с тобой, Ви, все остальное второстепенно. Но если пойдут слухи… Эсмонд не удовлетворится объяснением, что ритари не может быть уволен со службы.