– Минхер, – бормочет Фульк, пока ухаживает за Элорой, в то время как я пытаюсь накормить Гембранта. Последнего не радует, что хозяйка уже несколько дней не уделяет ему внимания. Что я могу понять. – Вы тоже заметили, что принцесса… бледнее, чем обычно? Она к тому же меньше улыбается и кажется… отсутствующей.

Я надеялся, что Фульк слишком мал, чтобы замечать такие вещи, но, видимо, я ошибался.

– Она наверняка просто нервничает.

Мальчик качает головой.

– Мне она не кажется нервничающей. Скорее… грустной.

– Ты себе это придумал.

– Вы тоже выглядите грустным. И злым.

Я останавливаюсь на середине движения.

– Многие ребята откровенно боялись вас в последние несколько недель, – продолжает парнишка. – Если честно, я иногда тоже. Но я тоже не хочу, чтобы принцесса вышла замуж за короля Эсмонда.

– Фульк, – шиплю я. – Ты не должен так говорить!

– Почему нет? – Он кладет скребок обратно в корзинку к остальным. – Он ударил ее. И он не выглядит так, будто любит принцессу. Он не поклоняется ей и вполовину как мы, – Фульк кивает, чтобы подчеркнуть собственные слова. – Конечно, принцесса была бы счастливее, если бы я женился на ней. Или вы, минхер.

Я должен был бы упрекнуть его. Сказать, чтобы он больше никогда не думал ни о чем подобном. Вместо этого подхожу к нему и кладу руки ему на плечи.

– Мы не всегда получаем то, что хотим, – бормочу я. – Однажды ты это поймешь. Иногда нам приходится принимать решения, которых мы не хотим никогда принимать. Решения, которые служат на благо всех, но разрушают нас самих. Но мы должны терпеть это.

Он морщит нос.

– Вы правы, я не понимаю. А вы?

– Не всегда, – признаю я. – Но я цепляюсь за мысль, что боги знают, что делают, когда подвергают нас суровым испытаниям.

– А что, если они не знают?

Я пожимаю плечами.

– Тогда все, что мы можем сделать, – это как-то продолжать.

* * *