— Кто-то хотел, чтобы мы это поняли. Вся эта система строилась не для того, чтобы мы нашли выход. Нет, это — обман, который должен был работать вечно. Но, кажется, кто-то из создателей системы имел особое мнение и оставил шансы. Быть может, мы не первые, кто прошёл паучьей тропой.
— И какие у нас могут быть шансы? — тихо произнесла Алеф. — Если мы — там. Всецело в их власти. Они могут убить нас в любой момент…
— Думаешь? — Я повернулся к ней. — Не убили, хотя мы успели вынырнуть и осмотреться. Не-е-ет, Алеф, мы им зачем-то очень нужны. Раз уж нас даже после такого не списали в утиль, а швырнули на десятый уровень. Скорее всего, мы — дефицитный товар. Вспомни первый уровень. Соотношение стаффов к избранным. И соотношение прошедших Врата избранных к тем, кто так навеки и остался на первом уровне. Мы для чего-то служим. И я хочу разобраться, для чего, а потом — уничтожить это. И вы все мне поможете.
14. Сердце Красавицы
14. Сердце Красавицы
«Птички» вернулись ближе к вечеру. Так же беззвучно, так же плавно, как улетали. Встречать высыпали все обитатели корпуса, молча стояли и смотрели.
Аппараты приземлились ровно на те места, с которых снялись. Трапы опустились, открыв чёрную пустоту внутренностей.
И — ничего. Ни звука, ни шороха.
— Серьёзно? — дрожащим голосом спросила Райми. — Серьёзно, вашу мать?!
Я воздержался от вопросов. Как и все наши. Коню было понятно, что если из вылета вернулись пустые беспилотники — значит, вылет прошёл так себе.
У нас ещё не было здесь друзей, но мы помнили это ощущение, когда голографические зелёные полоски краснеют, а потом и вовсе исчезают.
— Расходимся, — глухо сказал Ликрам. — По…
Он не договорил.
В одной из «птичек» почудилось движение, и вдруг по трапу скатился кибер. Выглядел он — хреновее не придумаешь. Одна рука отсутствовала, гусеницы были повреждены, многих звеньев не хватало.
Что хуже всего — кусок грудины был вырван (именно вырван, так выглядело повреждение), и через отверстие видно было лицо пилота. Безжизненное, как лицо Данка, с закрытыми глазами.
— Твою мать, — выдохнул кто-то. — Всё хуже и хуже…
— Скоро нам конец, — буднично сказал другой.