Прыжок. Одна нога на гусеницы, ещё один прыжок…

Вообще, я планировал вскочить киберу на плечи, а там потратить секунду, чтобы осмотреться и, может, — чем чёрт не шутит, — принять какое-нибудь осмысленное решение.

Жизнь рассудила иначе.

Когда я поставил ногу на край раскрытой ниши в груди кибера, мне в спину что-то больно и остро врезалось. Прямо в поясницу.

Я заорал, меня швырнуло вперёд, колено подломилось…

Когда я развернулся, было уже поздно что-то менять. Мои ноги скользнули в предназначенные для них отверстия.

Впереди, в пяти метрах от меня, в воздухе крутился шипованный шар. Медленно, как будто раздумывал.

Вот показались три шипа, испачканные в крови. В моей крови.

И, как будто шар только и ждал возможности мне их показать, — бросился в атаку.

— Не в этот раз, сука, — прошипел я и практически ударил затылком в углубление.

Тьма. Следом — вспышка.

Зрение вернулось, но стало другим. Я снова видел всё сверху. Видел, как закрылась ниша у меня в груди. Видел, как шар врезался в створку и отскочил, разгневанно жужжа, будто овод, которого сбили ударом ладони.

А потом хлынула боль. Она заливала каждую клетку моего тела. Моего огромного металлического тела. Всё орало, заходясь в агонии. И я, не выдержав, закричал.

Чувство было такое, будто каждую клетку тела пронзила тонкая игла.

Раскалённая игла.

Рука поднялась.

Я увидел несущуюся ко мне тучу шаров. Кажется, они собрались все, увидев самого крупного врага. В их понимании (если вообще можно говорить о каком-то мышлении у металлических шаров) я, наверное, вполне заменял собой целую толпу врагов.

Правую — единственную — руку я навёл на эту тучу.

Без понятия, что я сделал. Просто прицелился и мысленно произнёс: «Бах!»

Щупы, сложенные пучком, засветились. Свечение отделилось от них и полетело навстречу скопищу шаров.