— Тише-тише! — донёсся до меня как сквозь вату встревоженный голос Райми.

Потом чьи-то руки — должно быть, её, — бережно уложили меня на койку.

— Райми? — позвал я, не в силах уже открыть глаз.

— Чего?

— А у тебя есть пятёрка?

— Нет у меня пятёрки, Крейз. Вернее, у нас есть тройка. «Птичка» нас не потащит.

— А почему нельзя меняться? Перетасовывать?

Мысль уплывала, но я изо всех сил за неё цеплялся.

— Потому что предполагается, что за десять уровней мы создали нечто большее, чем снаряд о пяти головах, брошенный в цель. Слаженная пятёрка — единый боевой организм. Ты этого пока не понял, но, учитывая скорость вашей адаптации, скоро поймёшь. Поймёшь, почему за вывод пятёрки и добычу Сердца именно ты получаешь повышенную ставку кристаллов.

Голос Райми таял где-то далеко, но слова я пока ещё различал. Отвечать, правда, уже не мог.

— Когда наберётся пять человек, неукомплектованных, Красавица может дать добро на создание пятёрки. А может и не дать. Никто не знает, от чего это зависит. Однако если сунуться в «птичку» без её благословения — «птичка» никуда не полетит. Что, если честно, дикое западло, потому что она даже пустая улетает. Ты спишь, да? Конечно, спишь. И перед кем я тут распинаюсь, спрашивается? Знаешь, Крейз, а ты — симпатичный парень, сразу мне понравился. Жаль, что твоё сердце принадлежит другой. Не подумай, я уважаю неписанный кодекс едва ли не превыше писанного. Проблем не составлю. Просто хочу, чтоб ты понимал: что-то подкосило её ещё на первом уровне. Она держится за тебя. Скоро ты почувствуешь, Крейз. Сейчас можешь смеяться, но когда твоя пятёрка станет настоящей — ты можешь ощутить пустоту на месте Алеф, и тогда посмотришь на всё другими глазами. Сможешь её вытащить — молодец, я только рада… Пятёрки тасуются до восьмого уровня, а на восьмом сбиваются окончательные версии. Так что то, что ты имеешь, ты с вероятностью 99 % потеряешь. Это нормально, Крейз. Все через это прошли. У каждого здесь с полсотни незаживающих шрамов на сердце. Пока ещё ты, наверное, рвёшься домой… Скоро перестанешь. Однажды взглянешь в зеркало и увидишь там чудовище, которого не должно быть в цивилизованном мире. Господи, кому я всё это говорю? — Тихий смех. — С ума схожу. Все сходят. Отличное развлечение.

Я падал всё глубже и глубже внутрь сна. Летел, будто через длинный вертикальный туннель. Там было темно и спокойно, тихо, хорошо. Вот-вот грянет оглушительное забытье, и я отдохну на дне чёрного озера…

Но меня оглушил белый свет.

Я висел под потолком в уже знакомой палате.

Похожей на знакомую.