— Крапивой-то нахрена?

— Вот! — ткнула в меня указательным пальцем Лин. — Берите пример с Крейза. Он родился в правильной стране и хорошо знает, на чём нужно акцентировать внимание. Дай пять, Крейз! — Я хлопнул её по ладони. — Про крапиву — это художественная гипербола. Что же до всего остального — да, у нас была дача и баня, и я с ними знакома не по наслышке. То, что у меня фиолетовые волосы, не значит, что я родилась с аккаунтом в тик-токе и выучила эмодзи раньше букв.

Выслушав эту исповедь, Алеф внезапно решила от меня съехать.

— Ты чего? — спросил я, когда она выгребла всё своё барахлишко из шкафчика.

— Где-то ведь должен быть мой шкафчик, — сказала она. — У нас больше нет дефицита. Я хочу свой.

И один из шкафчиков послушно открылся, когда Алеф дёрнула за ручку. С довольным видом Алеф сложила туда вещи, захлопнула дверцу и посмотрела на меня, сияя своей неповторимой улыбкой.

— Идём в столовую?

* * *

Остальные пятёрки в этот день вернулись в полном составе, хотя и без добычи. За столом только и разговоров было, что об этом удивительном феномене. В двух пятёрках были приманки, но даже они не сумели никого выманить на себя.

Нам опять достались места напротив Райми, Данка и Ярра.

Ужин немного удивил — гречневая каша с курицей. Обычно давали что-то повеселее. Хотя как — «обычно»? Обычно на первом уровне? Здесь это был всего-навсего второй мой ужин.

Все остальные не подавали виду, будто что-то не так, усердно работали ложками. Я тоже взял свою, в другую руку — кусок хлеба и принялся восполнять калории.

Стоило начать, и в желудке будто бы чёрная дыра образовалась. Я перекидал в неё кашу и даже не заметил. Остальные, как мне показалось, тоже поначалу отнеслись к гречке без энтузиазма, но, начав, остановиться не смогли.

— Бли-и-ин! — простонала Лин, отодвинув тарелку. — В задницу диету! Шеф — слона!

По столу прокатился смешок. А я вдруг увидел, как сзади к Лин тянется чёрная членистая нога.

— Твою мать! — вскочил я.

Но красный кристалл наконец сдал позиции, и топор я вытащить не успел. И всё равно перепугал Спайди до чёртиков. Он уставился на меня укоризненными красными глазами и мяукнул:

«Что?!»

— Ничего! — выдохнул я и сел обратно. — Ты меня в гроб сведёшь, Спайди…

«Я просто привёз вам усиленное питание».