Он уехал, а я вызвал кастеляна и поручил его заботам Кару, приказав поселить наёмницу в одну из пустующих комнат в нашем крыле дворца и обеспечить питанием. Кастелян заверил, что всё будет выполнено в лучшем виде и удалился, забрав с собой Кару и её вещи.

– Завтра оценим её уровень, – сказал я жёнам, – Маркус отзывался о Каре очень уважительно. Лана, ты заметила, что твой отец сделал на неё стойку?

– Трудно было не заметить, – ответила младшая. – Но это уже их дело. Кара не девочка, вот пусть сама за себя и решает. Мой отец хоть и кобель, каких поискать, но ни одну женщину не тянул в кровать, сами прыгали.

Утром я опять задействовал кастеляна, и вместе с ним отыскал подходящую комнату для занятий. Я забрал от неё ключи и поспешил с жёнами на завтрак.

– Сегодня в последний раз принял ваши отговорки о брюках, – сказал я им по дороге. – Если завтра на вас будут платья, пойдёте на завтрак без меня.

Незадолго до окончания завтрака король как бы между делом поинтересовался, для чего я привёз ту леди, которую он вчера у нас видел, и куда она девалась.

– Это мастер меча Кара Лано, – ответил я. – Я поселил её в гостевых покоях нашего дворца. Будет тренировать моих жён, да и я кое-чему подучусь.

Он молча кивнул и продолжил трапезу.

– А ведь Кара сильно зацепила отца, – поделилась с нами Лана после окончания завтрака. – Я хорошо его знаю, так что могу судить. Теперь он разгонит фавориток и начнёт обхаживать её. Получится ли только что-нибудь? Он давно забыл, что это такое – ухаживать за женщиной. Зачем это, если и так желающие выстраивались в очередь возле спальни?

– Если не станет на неё давить и это не скажется на занятиях, пусть делают что хотят, – сказал я. – Вы с Линой идите домой и немного отдохните, а я сбегаю к герцогу Малвею и узнаю, куда делся Гарт Ларне.

Я шёл в северный дворец и думал, что все эти соединяющие дворцы переходы наверняка появились из-за сезона дождей. На улице опять был ливень, и ветер швырял дождевые струи в стёкла левой для меня части перехода. В такую погоду не помогут плащи или зонты, а так можно добраться сухим в любое здание, кроме домов слуг, казарм гвардии и конюшен.

– Первый министр у себя? – спросил я у гвардейцев. – Занят?

– Подождите, ваше высочество, – попросил меня старший поста, – сейчас я о вас доложу.

Он на минуту скрылся за дверью, после чего пригласил меня войти.

– Здравствуйте, ваше высочество! – поздоровался со мной Грасс Малвей.

– Мы же договаривались без высочеств.

– Кто вас знает, принц. Тогда во мне была нужда, а теперь нет наследника, и вы по-прежнему в фаворе у короля. А к нам ни разу не зашли за всё это время.