– Стоит зараза! – сказал сидевший рядом со мной Лонар, имея в виду стену.

Громыхнуло в третий раз уже у башни.

– Смотрите! – закричал Нил, который выехал ближе к реке, чтобы было лучше видно. – Она падает!

Сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее башня начала клониться в сторону от замка и рухнула, превратившись в нагромождение камней. Ослабленные взрывами стены по обе стороны от башни оплыли и почти мгновенно развалились на протяжении сотни метров, подняв в воздух большую тучу пыли.

– Нужно подождать, пока осядет пыль, – сказал Маркус, – иначе мы переломаем ноги, да и как драться, если ничего не видно?

– Выводим людей из леса, – решил я. – Пусть враги полюбуются, может, поубавится желания драться. Мы уже выполнили главную задачу – разрушили стену, с которой вёлся обстрел реки. Строим людей и ведём к пролому. Если у графа не хватит ума сдать замок, тогда атакуем. К этому времени и пыль осядет.

Мы построили солдат в две колонны и двинулись к замку. Всего в них было пять тысяч бойцов, остальные находились в лагере или окружали замок графа, а большую часть кавалерии пока не перевезли от замка барона Година. Но осаждённым хватило и этого количества. Когда приблизились к пролому, пыли уже почти не было и мы увидели выходивших из распахнутых ворот защитников замка, которые бросали оружие на дорогу и отходили в сторону. От этой толпы отделились двое и зашагали в нашу сторону. Мы с Лонаром выехали им навстречу.

– Господа, с кем имею честь говорить? – спросил у нас низкий, полный мужчина, одежда которого была обильно украшен серыми от пыли кружевами. – Я граф Ник Лешней, а мой спутник служит офицером в армии короля Галида. Я хочу спросить о нашей дальнейшей судьбе.

– Я принц Ген Орсел, командующий армии, – представился я, – а это боевой магистр моего ордена. А судьба у вас, граф, будет такая. Господину офицеру и его солдатам придётся поскучать за оградой, пока не закончится война. Не нужно так хмуриться, офицер, поверьте, что она не затянется. А с вами, граф, будет отдельный разговор. Ваша семья здесь?

– Нет, ваше высочество. Перед осадой я отправил жену с сыновьями в столицу.

– Не очень предусмотрительно с вашей стороны, – заметил я. – Лучше бы выбрали провинцию. Надеюсь, что ваши родные не пострадают при штурме столицы. Перед вами простой выбор: или приносите присягу Игнару и остаётесь здесь графом, или составляете компанию своему спутнику. В утешение могу сказать, что вас не заставят воевать против короля Галида, до конца войны будете сохранять нейтралитет и восстанавливать свой замок.