Ильмар, отвернувшись от проема, поднял голову. Поперек залы под потолком шла кран-балка, на конце ее висел передвижной блок с лебедкой и обрывком троса.

– А тут чего? – спросил Оглобля, подходя к нему. – О, комнатенка… Пошли, глянем.

– Стой! – Атаман схватил его за плечо, но немного запоздал – башмачник шагнул вперед.

Когда носок сапога пересек незримую черту, отверстия в арке мигнули, и воздух в проеме подернулся мельчайшей злой рябью, от вида которой заболели глаза. А потом вспыхнул яркий свет, на миг скрывший комнату.

Оглобля вскрикнул, запрыгал на месте, сдирая с ноги дымящийся сапог вместе с портянкой. Бросив их, отскочил назад.

– Старшой, ты видал?! Не, ты видал это?!!

Башмачника трясло, лицо побледнело, лысину усеяли бисеринки пота. Шумно выдохнув, он опустился на пол, согнув ногу, обеими руками схватился за босую ступню, шевеля грязными пальцами.

Ильмар поднял сапог, осмотрел. Носок как бритвой срезало, кирза по краям запеклась, подошва слегка оплавилась.

– Копыто цело? – Он кинул сапог Оглобле. – Не рассиживайся, подъем.

– Не, ну это… – Башмачник раздувал щеки и сопел. – Эта… Вот же гиблое место какое!

– Лезь быстро наверх.

– Зачем?

– Потому что в тупик пришли. Гест очень скоро здесь будет вместе с ключом.

– Ключ, стало быть, от комнаты этой с приборами? – Оглобля принялся заново наматывать на ногу портянку, один конец которой почернел.

– Наверно. Узнаем.

Башмачник обулся и встал.

– Так куда лезть-то, чет не понял я? А ты куда денешься?

– Я в снаряд тот заберусь, в кабине спрячусь. А ты шуруй на кран-балку, там скобы в стене, видишь? Между нею и потолком просвет, растянись на ней, чтобы тебя не было видно. Гест, как и я, наверняка ту дверь пойдет проверять, а она заперта. Он решит, что мы за ней спрятались, отвлечется на эту мысль. Второй в это время будет стоять в коридоре и ждать, пока Преподобный залу не осмотрит. Когда Гест мимо меня будет проходить, я нападу. А ты сразу вниз сигай и второго хватай. Понял?

– От ты разумный! – восхитился башмачник. – Все наперед просчитываешь. Лады, поня́л, исполняю, старшой.

Кивнув, он поспешил к стене, где были скобы.