– Все по левую руку, – парень жадно глотал воздух у самой земли. – Хоть бы не заметили.

Пробираясь через горящий над головой огонь и невероятный жар, парень понял, что это была очень плохая идея. Его шапка уже начала плавиться и вонять, как и волосы под ней, а кожа на лице готова была покрыться омерзительными пузырями от ожогов. Марк взял в руки горсть сырой земли и измазал ей все места, что казалось, вот-вот загорятся. Сырая земля подарила надежду на то, что дальше путь будет попроще, но продвинувшись чуть дальше, Марк вывалился на вырезанную в лесу просеку. Всего метров шесть в ширину, но сколько же тут было поваленных деревьев.

С начала пожара прошло всего часа три – четыре, а эти люди уже успели подготовиться к приходу огня. Даже сейчас они не переставали стучать топорами, сконцентрировано удаляя лес, чтобы тот не перенес пламя в их дома. Если бы этот народ не поймал подельника Хайле, то вряд ли бы успел встретить пожар так. План пошел плохо с самого начала.

Марк осмотрел дым вокруг, но так и не смог ничего в нем разглядеть. В ход пошли уши, но и они улавливали лишь грохот топоров по левую руку. Это значило, что пора идти. Марк почти что по собачьи перебежал просеку и оказался в живом, нетронутом огнем лесу, пусть даже и задымленном. Он начал брести туда, где, по его мнению, должны быть клетки. Шаг за шагом углубляясь в логово врага он молился всем, кому только можно, лишь бы его не нашли. И если с рядовым воином этого племени он бы справился, то наткнуться на ту же рыжую маску – плохой исход. Клинки этого народа были намного длиннее, чем нож парня, а значит преимущество на их стороне. В любом случае, все решает размер инструмента.

Дышать становилось все тяжелее и тяжелее, и Марк искренне надеялся, что машина подберет его на обратном пути. Ногами он не пройдет этот путь, слишком мало кислорода. И даже сейчас, наткнувшись на стену, которую он постоянно видел из клетки, он думал лишь о том, ка как бы вдохнуть чистого, полного кислородом, воздуха.

Стена ограждала лишь одну сторону поселения от внешнего мира, с другой стороны Марк такую не видел, а это значит, что нужна она была больше для того, чтобы разделить пространство, вынося за пределы дома все самое плохое. Например, клетки для пленных. Вдоль стены располагалось много разных построек, но Марк пытался выхватить взглядом из дыма именно ту, которая ему нужна.

Звук шагов и чьего-то голоса неподалеку, заставили Марка упасть на землю, и притвориться бревном. Он вжался в еще не растаявший снег так сильно, как только мог. Шагов становилось все больше, а нервные разговоры лишь крепчали. Люди толпились, и впереди, и слева, и даже за стеной. Парень лежал и выжидал момент, когда можно будет идти, пытаясь разглядеть хоть что-то в плотном дыму. Минута, потом прошла вторая, люди большим потоком, то приходили, то уходили, никак не оставляя парня наедине с пожаром.