Перевалив за вершину, сендер быстро набрал ход. Впереди лежала узкая ложбина, дорога извилистой лентой пересекала ее и взбиралась по склону крутого длинного холма, где на гребне виднелась покосившаяся решетчатая мачта с обрывками проводов.

Вик хорошо помнил это место. За холмом, слева от дороги, будут стоять развалины трехэтажных домов. В них прятались кетчеры, пытавшиеся вернуть свой сендер, когда он, пропоров покрышку, менял колесо.

— Возьми. — Он достал из-за пояса пистолет и протянул Кристин. — Смотри по сторонам… Стреляй наверняка.

— В кого? — Девушка уверенно сжала пистолет в кулаке.

Вик и сам не знал точно. Поэтому сказал:

— За холмами можем встретить кого угодно. Георг рассказывал о разведывательных отрядах кочевых. Я сам столкнулся на пустыре возле завода с гронгом… Ты знаешь, кто такие гронги?

Он бросил взгляд на Кристин. Девушка кивнула.

— Мутант натравил на меня стаю панцирных волков.

— Чё, правда? — восхищенно сказал Бяшка.

— Как же ты справился? — добавила Кристин.

— Мне повезло, убил гронга, волки как бы опьянели…

Сендер въехал на холм. Кристин оглянулась.

— Догоняют? — спросил Вик.

— Вроде бы отстали… А нет, едут.

— Едут, Вик! — откликнулся Бяшка, опять забравшийся с ногами на сиденье.

Кристин привстала, вытягивая шею, потому что юный бурильщик загородил ей обзор.

— Хорошо что не стреляют, — буркнул Вик.

Промчался мимо мачты, съехав на крутой склон, начал сбрасывать скорость перед поворотом, где стояли руины. Взглянув на окна верхних этажей, сквозь которые просвечивало заходящее солнце, поднял глаза на холмы у реки и ударил по тормозам.

— Держитесь!

Сендер пошел юзом, шурша покрышками. Вик навалился на руль, стараясь удержать машину на дороге, но скорость была еще слишком высока. Задние колеса выскочили из колеи, сендер подбросило, повело в сторону развалин. По днищу застучали мелкие камни.