Повинуясь команде с пульта, якоря свернули лопасти, и до нас донесся звук заработавших пушечных лебедок. Одна за другой погасли контрольные лампы, и Ярослав тут же продублировал их показания голосом.

– Капитан, якоря выбраны, – серьезным тоном проговорил он.

– Поднимаемся, – кивнул я, перекидывая несколько тумблеров подряд. Корпус «Мурены» дрогнул и пополз вверх, а за стеклом обзора, под удивленный вздох Ярика, начала расти стальная стена. Минута, и дирижабль, повинуясь моим приказам, рванул ввысь, словно отпущенный воздушный шарик, наполненный гелием. Загудели на технической палубе насосы, коротко рявкнула сирена, моргнули красным плафоны освещения, и темнота на мостике сменилась ярким освещением.

Я обернулся и взглянул на Ярослава. Парень застыл в кресле у пульта, в ступоре глядя на серо-стальную стену, закрывшую обзор.

– Это что… как?

– Просто, – развел я руками и, шагнув к штурманскому столу, принялся колдовать над картой. Отметка цели, курс, расстояние… Я поманил пальцем Ярика, и тот, словно завороженный, подошел к месту штурмана. – Так, матрос. Ставлю задачу.

Парень встрепенулся и уставился на меня серьезным взглядом, правда, нет-нет да и скашивая его в сторону наглухо закрытого обзора.

– Слушаю, – выдавил он.

Я ткнул пальцем в карту:

– Когда окажемся в этой точке, сообщишь. Затем меняешь масштаб с путевого на частный. Вот до этой точки. Когда окажемся здесь, скажешь мне. Сделаем остановку для последних приготовлений, и не забудь сменить масштаб на плановый. Все ясно?

– Да, – заторможенно кивнул мой помощник, явно офигевающий от происходящего. Ну наконец-то хоть что-то смогло перешибить его любопытство! – Капитан… Кирилл… а как это?

Ярослав ткнул пальцем в сторону закрытого сталью обзора.

– Маленькие рунные хитрости. – Я расплылся в довольной улыбке.

Такого Ярослав не ожидал. Нет, когда сонный посыльный из какого-то отеля в два часа ночи принес ему на дом записку от Кирилла, прямо в снятую месяц назад комнату, в одном из домов на окраине Словенского конца, он сразу понял, что впереди его ждет приключение, и ни секунды не раздумывал. Оделся поудобнее, схватил подаренный Кириллом велосипед и помчался к эллингу… Потом был недолгий полет куда-то к северу от города, возня с разбитым остовом какого-то каботажника с непонятно чем… и зачем залатанными дырами в обшивке… Это было странно, но ожидаемо. В конце концов, не все приключения начинаются с чего-то феерического, правильно?

Но когда гондола «Мурены» вдруг втянулась в купол, Ярослав опешил по-настоящему! Ведь всем известно, что дирижабли так не могут! А здесь… и приборы работают как ни в чем не бывало, только двигатели… нет вибрации от нагнетателей, а паровых машин на «Мурене» Ярик точно не видел! Так как же этот дирижабль летит?! И если гондола в куполе, то за счет чего питаются приборы?!